米基·莱恩汉替我开了前门。他瞧了瞧我这抓破的脸，笑了起来：

    “你这次跟女人打交道可真是打惨了：你为什么不跟她们来软的，却偏要跟她们来硬的呢？来软的也不至于吃这样的苦头啊。”他拿大拇指朝天花板上面一指。“你还是快上去跟上面那位谈谈吧。她都快吵翻天啦。”

    我就上楼到嘉波莉的房里。只见她坐在床的中央，打滚打多了，床上都成了四面高、中间低了。她双手揪住了自己的头发，在拚命扯。那张湿漉漉的脸看去少说也有三十五岁，喉咙里发出的怪声就像受伤的野兽在嚎叫。

    “你这是在角斗啊？”我在门口问。

    她放开了揪住的头发。

    “我不会死吧？”这是咬紧了牙齿吐出的一声呜咽。

    “包你死不了。”

    她抽抽答答躺了下去。我把被子拉了拉挺替她盖上。她抱怨说喉咙里总觉得有个块，牙床骨和腿弯弯里也疼极了。

    “这些症状，都是常有的，”我安慰她说。“不会有什么大问题的，这一来你肚子里的绞痛倒是不会有了。”

    门上有指甲轻抓的声音。嘉波莉从床上蹦了起来，哭叫着说：

    “别再走开啊。”

    “最远不超过这扇门。”我向她作了保证，才走过去开门。

    门外是麦克曼恩。

    “刚才那个墨西哥婆娘玛丽一直躲在矮林子里，”他悄悄向我通报说，“在偷看你和那个女人的动静。她一出来我就盯上了她，直盯到前边的路上。她拦下了那辆汽车，跟那个女人说了话——谈了总有五分钟到十分钟吧。我没法靠得太近，所以听不出她们说了些什么。”

    “她现在哪儿去了？”

    “在厨房里呢。她后来就回来了。汽车里的那个女人也管她去了。米基说那个墨西哥婆娘偷偷带着把刀子，要想找我们的麻烦。米基该不会弄错吧？”

    “他通常是不大会弄错的，”我说。“这个婆娘对科林森太太忠心得不得了，以为我们对她没安好心。真要命！要她来管这份闲事干什么呢？根据种种情况来看，估计她偷看了以后一定看出霍尔东太太不是来找我们的，一定料到她要找的是科林森太太，所以就拦住了她向她问个明白。但愿霍尔东太太头脑没糊涂，会告戒她不要轻举妄动。总之，对她我们只能采取密切监视的办法。撵她走也不行：我们总得要个人来烧饭吧。”

    麦克曼恩走后，嘉波莉忽然想起了我们刚才有个客人，就问是怎么回事，还问刚才听见有声枪响，我的脸又给抓破了，那都是怎么回事。

    “来的是阿罗妮亚·霍尔东，”我告诉她说，“她一时昏了头了。幸而没有伤人，现在她已经去了。”

    “她是想来杀我的，”姑娘说，口气却并不激动，而是好像她心中有数，吃准了似的。

    “很有可能，问她她什么也不肯承认。她为什么要杀你呢？”

    对我这个问题她却没有回答。

    那天长夜漫漫，其苦难言。我从起坐间里拖了一把皮摇椅来，只好坐这皮摇椅，在姑娘的房里过了大半夜。她总共大概只睡了一个半钟头，分为三截。三次每一次都是做了恶梦，一声尖叫惊醒过来。只要她不闹，我就乘机打会儿盹。我还不时听见过道里有偷偷摸摸走过的声音，一夜到头没有停过——我看那该是玛丽·努涅斯在保护她的女主人吧。

    星期三那天就更加难捱、更加苦不堪言了。由于我到东到西都得咬紧了大牙，所以到中午时分，我的牙床骨也已经跟嘉波莉一样痛得难受了。她现在那个苦才真叫苦了，眼睛只要一接触到亮光，耳朵只要一听到声音，鼻子不管一闻到什么样的气味，就无一不会引起透心彻肺的剧痛。身上这么件绸睡衣还嫌太重，被子被单都只嫌太硬，细皮