一对眼睛是活生生人味儿十足的，是没有一点虚假成分的。这张橄榄色的椭圆形脸蛋上固然也有的是热情，有的是妩媚，可是那似乎是跟当前的现实扯不上一点关系的热情和妩媚。仿佛她的脸并非真是一张脸，而是一副面具，只因她戴得日子长了，所以已经差不多变成一张脸了。连她那张嘴，那张很值得一提的嘴，看去似乎也不是肉做的，而是仿制得过于精致的人造肉做的，比起真肉来还要软一点、红一点，或许还要更热情一点，但是看去就是不像真肉。在这张脸或者不如说是这副面具的上方，那没有剪短的黑发中间分开，贴着头顶绾成两股，绕过太阳穴和上耳轮，一直到脖梗子上打成一个结。她脖子又长又细，显得很坚韧；体形颀长而丰满，又显得很柔软；一身深色的衣服轻轻巧巧贴在身上，就像是身体的一部分。

    我说：“我们想见见莱格特小姐，霍尔东太太。”

    她似乎觉得挺奇怪的：“你凭什么认定她是在这儿？”

    “凭什么这是无关紧要的，你说是吧？”我怕科林森应对不当，所以不等他开口就赶紧答道。“反正她是在这儿。我们想要见见她。”

    “这怕办不到，”她慢条斯理说。“她身体不舒服，是到这儿来休息一段时间的，尤其不能让外人来打扰。”

    “对不起，”我说，“可我们今天是非见到她不可的。要不是事情要紧，我们也不会这样跑来了。”

    “事情要紧？”

    “对。”

    她迟疑了一下，才说：“好，那我去看看，”就说声“请稍等”，撇下我们走了。

    “我倒真想自己闯进去看看，”我对科林森说。

    他根本不明白我的意思。他脸涨得通红，情绪激动。

    “我们这样跑来，嘉波莉恐怕会不高兴呢，”他说。

    我说那就只能很遗憾了。

    阿罗妮亚·霍尔东回到我们这里来了。

    “我实在抱歉得很，”她站在门口，很有礼貌地微笑着说，“莱格特小姐不想见你们。”

    “她不想见我们我很遗憾，”我说，“不过我们是非见到她不可的。”

    她头一抬胸一挺，脸上的笑容也消失了。

    “对不起，你说什么？”她说。

    “我们是非见到她不可的，”我又说了一遍，依然是好声好气的。“我刚才跟你说了，事情很要紧。”

    “我很抱歉。”她尽管口气变得冷冰冰的，声音却还是那么美妙动听。“你们不能见她。”

    我说：“你大概也知道，莱格特小姐是一宗盗窃凶杀案里的一名重要人证。因此呢，我们有事一定要见她。如果你觉得这样办更合适，我也很乐意就等上半个钟头，去请一位警察来，你认为需要看什么样的证，都可以由警察给办到。反正我们是一定要见到她的。”

    科林森说了些什么，我听着也没听懂，不过听起来像是有些道歉的意思。

    阿罗妮亚·霍尔东极其勉强地欠了欠身。

    “你们想要怎么办就怎么办吧，”她冷冷地说。“你们不顾她本人的意愿，一定要去打搅莱格特小姐，我是很不赞成的，要征得我允许的话我是决不会允许的。如果你们一定要这么办，我也不能拦着你们。”

    “谢谢。她在哪儿？”

    “她的房间在五楼，楼梯左边第一间就是。”

    她又把头略微点了点，然后就走了。

    科林森一手拉住了我的胳膊，咕哝开了：“这样行不行啊？我……我们这样做妥当不妥当啊？嘉波莉会不高兴呢。她会不……”

    “你去不去听你的便，”我气冲冲地说，“我可是要上去的。她不高兴，我又何尝高兴啦，我要找人家调查钻石失窃的案情，可人家倒好，撒腿一跑，躲起来啦。