文久三年夏，时势剧烈变动。

    坂本龙马虽然已经成长为时机一到便能揭竿而起的人物，而且对时势的变化也敏感起来，但是这个时候他依旧没有加入到风云斗争当中去。他脱离了京都的志士群，热衷于他的海军事业。回到了家乡的武市半平太甚至非常愤慨地说：“都到这个时候了，龙马到底在干什么？”龙马听罢，只是笑笑，并不解释。“光靠一张嘴，是改变不了社会的。”龙马对自己的同志说道。

    这一时期龙马的唯一目标便是创建一支舰队。接下来利用舰队经营海运业，将利润用作讨幕的资金。一旦打起仗来，便卸掉船上的货物，放上炮弹，以其威力震慑天下。他的这种做法在外人看来有些奇怪。但是，他从不轻易向人说起这个想法，即便是对两个“文书”——陆奥阳之助和高松太郎，他也很少说起。

    但是，时势在变动。别人都在斗争的时候，只有他走上了一条迂回曲折的道路。这需要非凡的忍耐。

    而在这一时期，京都发生了一件连身在神户村的龙马都不敢相信的大事。

    到这一年年初为止，京都的政界是在三大雄藩的支配下运转的。它们是长州、萨摩和会津（京都守护）。然而，京都忽然发生了姉小路少将暗杀事件，萨摩在宫廷的势力因此骤然减弱。

    事情发生在五月二十。

    当日，因为朝议的时间延长，这位二十五岁、皮肤黝黑的公卿走出皇宫时，已经是亥时左右。

    姉小路公知与田鹤小姐的主人三条实美并称为公卿中的两巨头，以过激攘夷主义者自居，支持长州藩。随从有他新雇的持刀侍卫金轮勇，随从吉村右京。

    这二人都是武士出身，身手不错。除此之外，还有打灯笼的、提鞋的和拿长伞的一共三四人。

    姉小路公知住在梨木町。他们一行从公卿门出发向北，到达朔平门前俗称猿辻的地方时，背阴处忽然窜出来几个人。

    刺客一共四人。他们都穿着带齿的木屐。其中一个人先用长刀砍落了随从手中的灯笼，其他三人逼向姉小路公知。

    一人举起刀，朝着公知的肩膀砍去。

    “啊！”

    大声叫喊的不是被砍的姉小路，而是他的持刀侍卫金轮勇。

    姉小路为人大胆豪放，在公卿中少有这样的性情。他捂住伤口，喊道：“刀，刀！”他想从金轮勇手中拿过长刀，准备亲自迎战刺客。

    但是他的这个侍卫，一点不像个剑客，而更像个滑稽演员，他惊慌失措，眼睛和耳朵都不管用了。他似乎把高喊着要刀的主人当成了刺客，慌慌张张地躲闪着，最后竟然带着少将的长刀转身逃走了。

    随从吉村右京则刚烈勇敢。他大声喊着“奸人，吃我一刀”，朝一个刺客砍去，没有砍中。吉村试图跑到少将身边去保护，但是一个刺客挡住了他。

    少将用自己手中的笏抵挡着敌人的长刀。他的脸和身体都被刺伤了。但是他依旧不屈不服，最终抓住了敌人的刀柄，然后使出浑身的力气，竟把刀夺了过来。

    刺客大惊，给同伙递了个暗号，便朝着北方逃走了。

    少将浑身是血站在那里。脑袋上的刀伤约四寸，伤到了骨头。鼻子下面的伤口长二寸五分。左肩的锁骨也被切开了一个长约六寸的口子。每个伤口都鲜血喷涌。

    吉村右京走到少将身边，把他的左手搭在自己的肩上，扶他而行。少将右手握着从刺客手中夺下的刀，当作拐杖。少将终于回到了自己的府上，说了一声“枕头”，便失去了知觉。

    家人很快叫来太医大町周防守、杉山出云守与四个市井大夫。在伤口缝到第二十八针时，少将的脉搏变得微弱，不久便断气了。

    姉小路的惨死立刻给京都政界带来巨大的冲击。比他的死影响