高知城下往南八里余，有一处叫神田的小山村。没有像样的路通往这里，城里的人都鄙夷地说神田村的人不需要路，他们个个都像野老鼠。

    出生于井口村的岩崎弥太郎现正住在神田村。虽说是“住”，其实并无像样的宅子，只不过是两间小屋罢了。

    文久二年（1862）二月，二十九岁的弥太郎娶了一个年仅十七岁的老婆。她叫喜势，眉清目秀，一看便是个聪明伶俐的女子。

    弥太郎的同僚都在背地里嘀咕：弥太郎其丑无比，没想到走了桃花运。众人又妒又羡，好端端一个美人儿，嫁给这么个丑八怪，实在可惜。喜势是改田村乡士高芝玄马之女，后来所生久弥，成为三菱会社第三代社长。

    这一年五月，暗杀东洋事件已过了五十日。月末，阴雨连绵。某日天黑之后，有人冒雨使劲儿敲弥太郎家的窗子。

    “请问是哪位？”新妇喜势作势要起身。

    “就说我有事出门了。大晚上来敲门，肯定没好事。”

    弥太郎家是一栋只有两间房的小屋。他藏到了厨下，因为他不想惹上麻烦事。喜势对此颇感吃惊，真是个软骨头。

    来者二人。其中一个是一段日子以前还得势的大崎卷藏。另一个人身份低微，是与弥太郎共事的下横目井上佐一郎。井上也就罢了，像大崎卷藏这样的上士专程来到弥太郎家中，真是天大的怪事。

    大崎专程来此，是好事还是坏事？弥太郎心中忐忑。不管好事坏事，定是大事无疑。

    “弥太郎不在？”从隔扇那边传来大崎卷藏的声音，听起来话音里有些失望。

    “夫人，那我们就在这里等他回来。”

    在吉田东洋被暗杀之前，弥太郎还非常卖力地搜寻勤王党的动静，但之后他很快便托病不去衙门了。他是个伶俐人，非常清楚新旧两派的斗争还会进一步激化。他觉得夹在双方之间，得罪人并因此受到伤害实在是愚蠢至极的事。

    “夫人，我们今日即便在此住上一晚也要等他回来。这样会给府上带来麻烦，但还是决心如此。”

    岩崎弥太郎躲在厨下一角，不知该如何是好。但既已躲开，也没法出去。他于是干脆就躺在了地上，事已至此，也不管什么蚊虫叮咬了，只好在厨下将就一晚。

    大崎这小子，已被免去官职，还装模作样。弥太郎暗骂。他打算利用这次东洋被暗杀的机会，辞去公职，做回地下浪人。像我这样出身的人，就是再做一百年下横目，也不会受到上士提拔，好没意思。恩人东洋都丢了性命，如今已经无所顾忌，不如赶快辞掉此卑职，到更广阔的天地中去发挥才干。

    没有人比岩崎弥太郎更怪。武市半平太曾经当着门下众生评价过他：天生胆魄惊人，而且通晓文字，但是既不勤王也不佐幕，只字不提类似“主义”的字眼，可能都是天性使然。

    若说弥太郎有主义，那么他奉行的是彻头彻尾的自我主义。他信奉的，既不是天皇，也不是将军，而是他自己。他不是个自私自利之人，只是认为天下之大，没有人及得上他，因此，他自己就是值得信奉的主子。

    “咦？”大崎卷藏侧了侧头，从厨下传来了鼾声。“夫人，那鼾声是怎么回事？”

    “啊，那是……”喜势不知所措，“大概是老鼠。”

    “啊？神田村的老鼠竟然能打鼾？”

    鼾声越来越大，喜势终于难以掩饰了。

    “这，等等。”她站起身来，道，“可能是外子从后门回来，在那里睡了。我去看看。”

    未几，岩崎弥太郎不得已来到客人面前。

    “弥太郎。”

    “哎呀呀，这不是大崎大人吗？我刚才出去喝了点酒，然后晕晕乎乎地不知怎么就回来了。”