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    土佐安艺郡有一个井口村。村子位于安艺川中游,在从高知沿着海岸往室户岬方向八十里之处。此处虽然风景宜人,人却非常粗蛮,遇事总是诉诸武力。尤其和邻村土居村因水源发生争执时,连村长都不顾身份,带着村民过安艺川夜袭,每年都要来上几次群殴,俨然打仗。

    此处男人不仅拥有过人的胆识与蛮力,还人人有谋略,说话也非常恶毒。“若遭井口闹,恶鬼也要逃。”井口村的人以出语恶毒闻名,土佐人无不畏之三分。

    村里有父子二人,父亲叫弥次郎,儿子弥太郎,二人都是浪人,口碑极差。父子性情暴烈,遇事就骂人,而且一旦开始破口大骂,即便对方当场晕厥,他们也不会住口。在这个土佐人人唾弃的井口村,这二人尚被村民当成毒虫,其暴烈可想而知。

    龙马从高知出发时,对权平道:“我还没有去过室户岬。这次想欣赏那边风景,沿着海滨前往阿波。”

    “要是去室户,中途你可去一趟井口村,瞧瞧岩崎弥次郎和弥太郎父子。”

    权平道。

    岩崎家和龙马家有些牵扯。龙马虽没有和他们见过面,但是对他们的事情却早有耳闻。

    “父子二人的口碑极差啊。”

    “听说又被人打得半死不活了,还被关进了郡奉行所的监牢。”

    “是儿子弥太郎?”

    “不是,是弥次郎,一大把年纪,还不更事。”

    原来井口村村长家因事办宴席,村里头面人物都被请去喝酒。弥次郎喝多了,闹起事来。“不识地下浪人弥次郎吗?”这是这个老人的口头禅。

    “地下浪人”是只有土佐才有的一种武士等级,乡士将自己的名位卖给他人,便成为浪人,而常住村中的则被称为地下浪人。弥太郎家便代代都是地下浪人。地下浪人生活十分贫困,人们称其为“腰插双刀的穷鬼”。

    弥次郎老人靠着编鸟笼卖维持生计,但架子却不小。在村长的宴席上因为座次而着了恼,喝醉了酒,便把在座所有人大骂一顿。在场的人一开始还都忍耐,但井口村毕竟是井口村,二十余人见老人已经烂醉如泥,便用披风蒙头一顿殴打。弥次郎被打得动弹不得,由村里的角力手阿八扛回了家。他当然不会就此罢手,难怪有人称他蝮蛇弥次郎。

    第二天,他一点一点爬到村长家门口,像蛇一样扬起脖子,喊道:“村长,俺来了。你们都出来看看,看看俺的模样,俺身上有二十多块青斑。”

    原来,在他骨痩如柴且发黄的皮肤上,到处都是淤伤。

    旁边站着弥次郎的老婆美轮,大概是受他之命,拖着一口棺材匍匐在地上。她是个老实本分的女人,险些要哭了出来。

    “美轮,别傻愣着,给俺擦好棺材。俺身上疼痛难忍,看来是内脏破裂了,再过不到半个时辰就要死了。俺是被村长杀了的。南无大师遍照金刚啊,俺死之后,要马上叫回江户的弥太郎,叫他不要忘了为俺报仇。虽说是地下浪人之子,毕竟也是武士。你告诉他,要让他把村长和村子里所有的男人都杀光。”

    村长家的门依旧紧闭。不过是酒席间打了架,竟然要把儿子从江户叫回来,未免过分。其实不过是想勒索点钱,这点事情村长也明白,所以并不理会他。

    不久,郡奉行所下级官差由人引路,出来审理这个案件。“岩崎弥次郎,不得放肆。”在这种情况下,按照这一带的惯例,就借用村长家的院子来审讯。前时在村长家喝酒的村民很快都被叫来,此时村长早已经和他们串通好了。“你们打了他吗?”

    不管官差怎么问,他们都是众口一词:“绝无此事。那晚因为空腹饮酒,弥次郎醉得不省人事,怕是做梦了。”

    官差叫来村里的医生给他检查,但是这个大夫心里也明白,道:“这些
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