这首诗最早发表在人民文学出版社一九六三年十二月版《毛主席诗词》。

    赏析

    七律《答友人》在毛泽东的全部诗词作品中，是别具风采与情韵的一首。它是友谊之歌，怀乡之曲，也是现实与理想的二重奏。

    世界各民族大都看重友情，中国人似乎尤其珍重友情，所以在中国古典诗歌中，抒写友情的篇什占了相当的比重，构成了源远流长的传统。中国古老的《礼记》中就说“君子之交淡如水，小人之交甘如醴”。而“友情诗”最早的源头，大约可以上溯到《诗经·秦风·无衣》篇：“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。”解衣衣人，同仇敌忾。战士们从着衣到赴敌，都是患难与共，“袍泽”一词就成了后人表示战友情谊的代名词。《古诗十九首》中的《携手上河梁》，是我国古代送别诗中最早的作品之一。“行人难久留，各言长相思”，后人遂以“河梁”代称送别之地。在汉魏六朝的文人作品中，抒写友情的篇什逐渐增多。“情通万里外，形迹滞江山。君其爱体素，来会在何年。”这是陶渊明的《答庞参军》。“勿言一樽酒，明日难重持。梦中不识路，何以慰相思。”这是沈约的《别范安成》。及至唐宋以还，“友情诗”像其他主题的诗作一样，在中国古典诗苑中别开一枝而且流光溢彩。即以唐代而论，李白的“故人西辞黄鹤楼”（《黄鹤楼送孟浩然之广陵》），王维的“渭城朝雨浥轻尘”（《送元二使安西》），杜甫的“死别已吞声，生别常恻恻”（《梦李白二首》），等等，这些讴歌真情挚谊的动人篇章，千百年来都弹响了异代不同时的读者的心弦。从诗歌传统的角度看来，毛泽东的七律《答友人》是对中国古典诗歌中友情诗传统的继承，同时更是创造性的发展。

    湖南，是毛泽东的出生之地。他在这里度过了“恰同学少年，风华正茂”的学生时代，又投身和领导革命斗争，“百万工农齐踊跃，席卷江西、直捣湘和鄂”，将青春献给了这一片生他养他的土地。毛泽东既是一位伟大的革命家，同时又是一个很重乡情与友情的普通人。因此，当他接到湖南友人赠给他的诗词，收到湖南友人送给他的斑竹，睹诗思人，见物怀乡，他当然不免要油然而兴故人之念与故园之思。这种属于他个人的也可以激起许多人共鸣通感的情怀，形之于笔墨，就成了七律《答友人》这一作品。在毛泽东诗词中，以“答友人”为题的只此一首，但抒写革命友谊的却还有七律《和柳亚子先生》以及《蝶恋花·答李淑一》。从友朋之间的情谊着笔，升华到对整个革命事业的礼赞，这是三首诗词在艺术内蕴上的共同之处。但后二者都标明和答的对象，所以有关于所答对象的具体情事的描写；而前者则概称之曰“答友人”，而且所答的是湖南的友人。所以这首诗既切定湖南的风物和风情落笔，具有鲜明的乡土色彩，洋溢着乡情与友情，但又不拘泥于个人之间的具体的情事，笔墨十分空灵和概括。如果说，《楚辞》的特点是“书楚语，作楚声，记楚地，名楚物”，充满浪漫的激情、飞扬奇异的想象，描述了多彩多姿的神话传说，那么，提倡革命现实主义与革命浪漫主义相结合创作方法的毛泽东，他的这一作品不仅继承了中国古典诗歌友情诗的传统，也可以说遥承了楚文化包括《楚辞》的风华。

    《答友人》的首联与颔联，写的是有关楚地的娥皇与女英的神话传说，但却一洗古代传说中那种哀怨悱恻的情调，展示的是一个神奇而瑰丽的浪漫主义的艺术世界。这，本来已是古代神话的现代观照、改造和重铸了。诗的颈联与尾联虽然也呈现出飞腾的幻想与强烈的夸张，更侧重的却是对现实的抒写和对未来的展望。这首诗写于1961年，正是我国的国民经济由于天灾人祸而处于空前困难的时期。“洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。”