刘之纶统领新募万人奉命东出迎敌，绕过通州，开向尚未失守的蓟州，将全队分为八营，列阵城外。金兵见有一支新军出现，全力出击，连破刘之纶二营。刘之纶倾力督战，六营坚守不退。

    皇太极接报，大感惊讶：“又是一条汉子！好，集三万人马突阵，务必拿下！”金军三万猛击，弩矢齐发，刘之纶军终于抵挡不住，退守丫髻山。皇太极遥望丫髻山，谓左右道：“这支人马是何人统领？”

    身边的多尔衮回道：“听俘虏说，叫刘之纶，是新任兵部右侍郎。这支新军是临阵招募的，不但未见过阵仗，而且未受过训练。”

    “嗯？临阵招募的新军竟打出这气势？此人有勇，而且不简单。可生擒他来。”

    多尔衮得令，兵围丫髻山，绝其水道。这下全军慌神了，刘之纶左右将领请求结阵徐徐撤退。刘之纶大怒道：“毋再多言！我受国重恩，只有以死报国！”

    “报——”哨兵进来，“大人，金兵派来一名使者。”

    “哼，无非是劝降！斩了！”

    “大人，”副将吴应龙道，“杀使臣不是上国所为。”

    “我说过了毋再多言，斩！”

    大家都明白头儿是不想活了，置之死地而后生，只有死中求生了，便劝他乘夜出战。暮霭四合之时，刘之纶军发起攻击，毕竟是乌合之众，哪敌得住金兵锋锐？渐渐地溃乱，刘之纶解下所佩印信交付吴应龙：“我以五营在前引敌，你带一营从后杀出重围，将印转呈朝廷，就说之纶为国捐躯、以死谢罪了！”说完转身擂鼓再战。

    吴应龙领命从后山杀出，之纶直战至五营皆溃，只身隐匿石岩中，任凭金兵左呼右唤，就是不出，惹得多尔衮性起，下令道：“射杀他！”瞬间流矢四集，刘之纶身被数箭，死于岩中。

    皇太极在山下观战，多尔衮回报刘之纶已死，皇太极叹一声“可惜！”转身进帐。范文程迎住道：“陛下为何人可惜？”

    “刘之纶不降，死了。”

    “这不足为惜，还有更可惜的。”

    “哦？”

    “功亏一篑，前功尽弃，岂不更可惜？”

    皇太极明白了范文程所指，口中却道：“先生说说为何功亏一篑，前功尽弃？”

    范文程一笑：“这也是陛下目前焦心之事，‘粮食’二字。”

    皇太极点点头：“朕出兵时曾发上谕，不得侵扰淫掠，可粮草不足，总不能让将士们忍饥挨饿去作战，故朕亦不忍制止。可不制止，岂不是朕自食言，今后谁还拿上谕作数？”

    范文程笑了：“臣不明白了，我军征伐，何曾有过运粮输饷？从来是取之当地。上谕中并未说到粮食，陛下何出此言？”

    “但淫掠之事是愈演愈烈，照此下去，朕不能控了！”

    范文程略一沉思，道：“陛下恕臣直言，前数天陛下曾谕诸将士说：‘尔诸将士临阵，各自奋勇前往，何必争取衣物？纵得些破坏衣物，尚不能资一年之用。尔将士如果奋勇直前，敌人力不能支，非与我国讲和，必是败于我们。那时穿吃自然长远，早早解盔卸甲，共享太平，岂不美哉？’正是这段劝说，否定了出征前的上谕，使将士们有恃无恐了。前上谕说的是违令者斩，现在说的是‘何必’，自然是不会追究了。”

    “倒是朕说错话了？”

    “不是陛下说错了，而是不得已而为之，因为当务之急是粮食。”

    “是，这北京周围已经被抢掠一空了，粮食眼看就难以为继了。撤兵吧，跑了多少路，费了多少力，死了多少人，就这样回去，不但不甘心，代善、阿敏更不知有多少话说。继续攻城吧，明军各路援军越集越多，袁崇焕这堵硬墙更不好逾越了。先生看如何是好？”

    其实还有更严重