的对手。”

    “大同总兵满桂、昌平总兵尤世威、宣府总兵侯世禄、保定总兵曹鸣雷今明天应该能到。”

    “他们都不是皇太极的对手，只能白送了人家。没有袁崇焕，挡不住人家十万大军。晚了，太晚了！唉——难道大明天下要丧在我朱由检的手里？”

    听到皇上自呼名讳，韩爌领头全都跪了。李标眼泪就下来了：“是臣等无能，至圣躬自责，臣该死！请陛下另择贤能，辅佐我皇。”

    崇祯警惕起来，回身瞅着李标半天：“你是想脱责，还是想跑？”

    李标四肢匍匐，叩头触地：“都不是。臣想领兵出城拒敌，战死沙场，以报天恩！”地上鼻涕眼泪湿了一片。

    崇祯回过身手扶栏杆看向远处，缓缓道：“你带兵？那不是白白送死！”心里却说谁知你是拒敌还是降敌。

    高起潜匆匆跑上来，道：“皇、皇上，袁、袁大人的塘报（军事情报）到了！”

    崇祯猛扭头：“袁崇焕？快拿来！”不等高起潜双手呈上，就一把夺了过来，颤着手翻开。看着看着脸上就绽开了花，及至看完，满怀愁烦，倏然而空，仰头向天，“啊——好个袁崇焕！”向李标一挥手，“你起来吧。”

    李标爬起问：“袁督师怎么说？”

    “袁崇焕已派赵率教领铁骑四千直趋遵化助朱国彦。赵率教是辽东名将，袁崇焕曾对朕说过，五年复辽，唯靠三人，赵率教即其一，想来遵化一时不致失守。袁崇焕自率九千铁骑入关赴援，已到了蓟州。随来的有——”崇祯喜形于色，边看边念出：

    “中军何可纲，总兵祖大寿，副总兵徐敷奏、张弘谟，参将杨春、谢尚政、邹宗武、张存仁、郑一麟、王承胤，游击满库、蔡裕、于永绶、张外嘉、曹文诏、刘应国，都司刘振华，都是悍将。已与金兵在蓟州马伸桥等要隘接仗三天，每一仗都胜，金兵已暂退。同时，所经抚宁、永平、迁安、丰润、玉田诸地，都已留兵布防。”

    大臣们以手加额：“真是神兵啊！”“是呵是呵，这叫做‘圣天子六龙护驾，大将军八面威风。’”

    听到这话，崇祯心头忽然泛起一点疑惑：皇太极大军压境的消息是两天前才传到京师的，袁崇焕今天就到了，显然是并未接到诏谕就出兵了，几乎和皇太极同时到达，他怎么知道金兵入侵？

    赵率教率三千铁骑疾驰三昼夜，子夜时分抵达三屯营，屁股都颠成四瓣儿了，见终于到了，都赶紧下马，想活动一下腰腿儿，不料都站立不稳，叽里咕噜全倒下了。那马见主人下去了，也都四膝着地趴下了。只因这三天几乎没睡一个囫囵觉，干粮都是在马背上吃的，早已饿扁了乏透了，浑身酸软，双腿无力，就都站不住了。

    赵率教示意兵弁叫门，城上当然早看见了，听说是赵率教的骑兵，立刻去禀报朱国彦，朱国彦大喜，刚要吩咐开城门，副总兵朱来同伸手止住：“大人，不能开城。”

    “为何？”

    “大人怎知真是赵总兵，怎知不是鞑子冒的？黑灯瞎火，无法辨认，正是鞑子赚城的机会。”

    朱国彦不以为然地一笑：“你想多了，皇太极自然知道我边关各镇总有上万兵马，岂能只派几千人来赚城，那岂不是白送了人家饺子馅儿，千里奔袭就为了把自家肉送了人家口中？”

    “不是卑职想多了，是大人想少了。袁崇焕远在宁远，他怎知道鞑子从西边儿打过来了？赵率教从山海关赶到这儿马不歇蹄也得三天，袁崇焕又怎能三天前就知道鞑子进来了？”

    这话十分在理，朱国彦不笑了，决定亲自上城观察清楚再说。

    来到城上，朱国彦亲自喊话：“来人可是赵总兵赵大人？”

    “我是赵率教。”赵率教已饿得有气无力，早没了底气，嗓子眼儿冒烟儿