一个上了年纪的老太婆，当她感觉到有人在戏弄自己的时候，就不问是非破口大骂，出手就打。这是因为人对涉及自己的任何事情都是极度地敏感，并无时无刻地不在渴望着来自于外部世界的肯定。这种肯定是出于强化那脆弱的自我人格的需要，无论这种肯定有多少，都远远不够。所以古代的帝王已经掌握了熏天的权势，却仍然迫切地渴望着排山倒海的歌颂声，就算声音稍微弱上一点，他的心灵都会承受着莫大的痛楚。

    人性的规律是至高无上的，无论是皇帝还是我们的上司，他们都在等待着赞美，憎恶对他们的否定与质疑。你当面指出他的过错，就意味着对他的自我人格的否定，他当然不会容忍。而你如果在事前不加以劝告，一旦出了错误，就等于是你在戏弄他，这是对他自尊人格的公然侮辱与蔑视，你想他岂会饶得过你？

    所以下属在上司面前，就陷入了困境。劝说也不是，不劝更糟糕。在历史中，则是大臣们面临着死亡的陷阱，进谏皇帝是个死；不进谏的话，只会死得更难看。

    所以在朝堂之上，所有的大臣们的脑子里，脑浆一如开了锅的粥，咕咕嘟嘟地冒着泡，进行着紧张而激烈的思考。当皇帝犯蠢的时候，他们必须要找到一个能够把反对的话说出来，同时又不会惹得皇帝大动肝火的方法，否则，很可能会弄出宰杀自己全家老幼的可怕后果。而对他们这种心理活动，高居于龙椅上的皇帝也看得明明白白，于是，大臣们就必须要寻找另一条途径，殊死一拼，以求突破。

    这条官场之上的存活之道，就是“净”。

    什么叫净？如何来理解这个净？

    武则天在位的时候，急于晋升的人们，挖空心思投其所好，狂拍马屁。洛水之滨有个善良的百姓，进贡来一块剖开的石头，石头的中间，是红色的。这个百姓解释说：“这块石头可不一般，它有一片赤诚的心啊！”当时凤阁侍郎李昭德正站在武则天身后，脱口冒出一句：“这块石头有赤心，难道说别样的石头都是在图谋反叛不成？”武则天狠狠地瞪了李昭德一眼：“你这人，真没情趣。”这事就这么过去了。

    李昭德给武则天上眼药，武则天为何不宰了他？

    因为他心地纯净，不含杂质。在说这句话的时候，有理也有据，却没有丝毫的私心在内。

    五代时期后梁的建立者朱温，也就是历史上所谓的梁太祖。有一天，他走出大梁门，身后跟着黑压压、密麻麻的群臣，大家走到了一棵大柳树下，只见朱温抬眼瞅着这棵树，说：“好大的柳树啊。”群臣纷纷点头：“陛下果然圣明，英明神武啊，英明神武到了……到了连柳树都长这么大的程度。”朱温翻了个白眼，又说道：“这么大的柳树，正好拿来做车头。”群臣纷纷点头：“陛下圣明啊，果然是天赋圣明，这棵柳树，真是用来做车头的好材料啊。”突然之间，朱温脸色一变，大吼道：“胡说八道，柳树怎么能做车头？老子虽然没读过书，可也听说过秦二世时代，奸臣赵高是如何指鹿为马的。单只是今天这句话，老子就知道你们个个都是奸臣，来人，给老子把这些说柳树能做车头的奸臣，统统宰了。”

    这些人被切了脑壳，原因就在于他们太世故了，心地为物欲所污染，肮脏透顶，所以朱温厌恶他们，故意设了个圈套，将他们套进去。事实上，举凡有点权力的人，都憎恶这些卑琐之人，经常性地找个花样，撕开这些人的丑陋嘴脸，娱乐大众。

    南北朝时，前秦有个叫苻生的国主，此人心性残忍，嗜杀无度，最喜欢做的事情，就是温和地把大臣叫到面前，问：“你说我是个什么样的皇帝啊？”如果大臣回答陛下圣明，苻生就会勃然大怒：“我杀人如麻，淫暴无度，这也叫圣明吗？你在我这个淫暴之君面前还乱拍马屁，由此可知你人格之卑劣，拉出去杀了。”