回去照应一下的。”

    卜守茹摇摇头：“照应啥？他完了，咋照应他也站不起来了！你们得把他忘了……”

    痴痴愣了片刻，嘴一撇，又轻描淡写地说：“让他独自一人静静心也好。”

    仇三爷不做声了，默默和巴庆达抬起空轿，跟着卜守茹到独香亭茶楼去。

    茶楼的老掌柜是相熟的，半个月前，卜守茹的父亲卜大爷还在这茶楼上断过事。

    老掌柜没因卜大爷今日的背时就怠慢卜守茹。

    卜守茹和巴庆达、仇三爷一坐下来，老掌柜便亲自提着铜嘴大茶壶过来了，一过来就问：“卜姑娘，卜大爷可好？”

    卜守茹点了下头：“还好，难为您老想着。”

    老掌柜说：“给卜大爷捎个话，让他想开点，好生调养，就……就算是断了腿，不能侍弄轿子了，也还有别的事好做。”

    卜守茹应付着：“那是。”

    老掌柜又问：“卜姑娘今个要点啥？”

    “包子。”

    “还是对门老刘家的狗肉包子？”

    卜守茹“嗯”了声。

    老掌柜去了。

    茶楼里空荡荡的，除了他们三人，再无一个宾客。

    这大冷的天，没人到这冷清的地方泡光阴了。

    卜守茹守着一盆炭火，坐在父亲惯常坐的桌子旁，先是看茶杯上不断升腾的雾气，后又透过雾气去看巴庆达光亮的额和脸，看得巴庆达头直往桌下垂。

    瞅着巴庆达，卜守茹就想起了过去。

    过去真好，她没有爹，却有个小爹爹一般的巴哥哥。

    巴哥哥憨兮兮的，把她从八十里外的乡下抬进城，小时候，一直给她当马骑，带她四处兜风。她是在小轿、花轿里，在巴哥哥的肩头上，结识这座石城的。

    往日，巴哥哥用自己日渐壮实的肩头扛起了她顽皮的少女岁月，今个儿又和她一起，面对着一场不可挽回的惨败。

    巴哥哥显然还不知道这惨败对她和他意味着什么，倘或知道，只怕巴哥哥再也不会这么平静地坐在这茶桌前了。

    还有仇三爷。

    仇三爷也再不是许多年前到乡下接她时的那个健壮的仇三了，随着父亲轿业的红火，仇三称了爷。称了爷的仇三，渐渐失却了那份健壮，浑身油亮的腱子肉垮落了，腰背弯驼了，这二年益发显得老相。

    轻叹一声，卜守茹道：“你们呀……你们当初真不该把我从乡下抬来！”

    巴庆达问：“咋说这？因啥？”

    卜守茹嘴唇动了下，想说，却终于没说。

    巴庆达以为卜守茹还想着她爹，便道：“妹，你放宽心，卜大爷是你爹，也算是俺爹，不论日后咋着，俺都会给他养老送终的。”

    卜守茹苦苦一笑：“你，你扯哪去了？我才不替他担心哩！”

    巴庆达一怔，咕噜了句：“真不知你都想些啥。”

    卜守茹不再作声，默默站立起来，手托茶杯，走到窗前，凝望窗外朦胧的风景。

    独香亭茶楼居于石城正中，是傍着个石坡建的，上下三层，显得挺高大，站在茶楼顶层，大半座城都看得清。

    卜守茹往日常站在茶楼上看风景，记得最清的，是那麻石铺就的街面。街面纵横交错，起伏无致，把这座依山傍水的城池切割成高高低低许多碎块。

    她和父亲一样喜欢麻石街面。

    她喜它，是因着幼年乡下的经验：乡下的黄泥路雨天沾脚，麻石路不沾脚；父亲喜它却是为了自己的轿业。

    父亲曾指着脚下的坑洼不平的麻石路对她说：“妮儿，这就是爹的庄稼地，只要这城里的麻石道在一天，爹的轿子就能走一天，爹就不愁不红火哩！”