，是一个多灾多难的民族。

    几千年的封建统治和地主官僚的压迫，使中华民族民不聊生，绝大多数的人受到饥饿的威胁，而频繁的自然灾害又助纣为虐，雪上加霜，把中华民族推到了死亡线上。

    大自然分配给中国人的“舱位”，是一个充满风险的“舱位”，旱、涝、震、疫等自然灾害，几乎年年不断，不是南涝就是北旱，不是东震就是西疫，这使中国的粮食生产难以稳定，中国人的吃饭问题，难以平衡。因而有“三岁一饥，六岁一衰、十二岁一荒”之说。

    中国有“灾荒之国”之称。从公元前18世纪到现在的近4000年里，凡是有记载的年代，都会和“灾荒”联系在一起，都会有“饥殍遍野，人饥相食”的描述。有人统计，在这一段时间里，中国共计发生各种灾害近5500次，平均每半年多即罹灾一次。

    从地理上说，中国位于亚洲东部和太平洋西岸，直接受到世界上最大的陆地和最大的海洋的影响，属于东亚季风气候。在这种气候下，每年9～10月至次年的3～4月，干冷的冬季风从西伯利亚和蒙古高原吹到我国，造成全国冬季寒冷干燥，很易发生冰雪冻害；而夏季从4～9月受海洋上吹来的暖温气流影响，全国普遍高温多雨，容易发生洪涝、台风、干热风等灾害，直接影响农业生产和人民生活；而春秋两季为冬夏风的交替时期，天气多变，各种灾害都有可能发生。

    就区域而言，中国的黄土高原与黄河、淮河、海河地区易发生旱灾；黄淮海平原、长江中下游、东南沿海、松花江流域和辽河中下游等地易发生洪涝灾害；台风主要袭击东南沿海和华东沿海，而干热风则时常给华北平原造成危害；中国西部地区还经常受到冰雹的袭击，而西南、西北和华北地区则是世界上地震灾害发生最多的地区之一。

    在中国各种自然灾害中，尤以水旱灾为常见。竺可桢先生在《历史上气候之变迁》一文中介绍，自公元1世纪至19世纪，中国发生旱灾1013次，水灾658次。邓拓先生在《中国救荒史》中统计，从公元前206年到公元1936年，中国共发生大的水灾1037次，平均也是两年即有一次。

    另据中国科学院“国情分析研究课题小组”的考证分析，在过去2200多年间，我国共发生1600多次大水灾，1300多次大旱灾，并且常常是旱涝异地同时出现。愈到后来，灾害次数愈多，时间间隔愈短。例如平均每年遇灾次数，隋朝0.6次，唐朝1.6次，两宋1.8次，元朝3.2次，明朝3.7次，清朝3.8次。

    粮食生产受自然气候变化的影响最大，无论旱、涝、震、疫，都直接影响着收成的好坏。《管子·度地》指出，影响粮食生产的自然因素主要是“五害”：“水，一害也；旱，一害也；风雾雹霜，一害也；疠，一害也；虫，一害也。”

    在封建统治的社会里，国家缺乏充足的粮食贮备，因此无法对全国的粮食生产进行调配，而由于土地掌握在少数地主、官僚手里，一旦发生自然灾害，便出现大面积的饥荒，无地或少地的农民因无粮食贮备，遂全部沦为饥民。据史书记载，中国无论什么地方发生灾害，便立即有十万数十万人成为饥民，成群结队外出逃荒，田间、路上，到处都是面黄肌瘦的灾民，荒郊、野外，到处都有无人收敛的饿殍。1628年，陕西北部连年大旱，饥民们吃蓬草，啃树皮，最后发展到“人相食”的悲惨境地。

    1812年，中国北部大旱，南方洪涝，全国发生饥荒，数十万人靠吃树皮、草根维生度日，饿死者“不计其数”。清光绪三年到五年，即公元1877年到1879年，山西、河北、河南、山东四省大旱三年，仅饿而死的就达1300万人，几近当时全国总人口的1/10。

    为了抵御自然灾害，中华民族以坚