弗洛尔婶婶正过来，她垂着胸小步走下楼梯，达恩叔叔这时候也刚好按响前门的门铃。老安娜很开心，她喜欢家人聚在一楼，用她知足的老脸和谦恭有礼的话接待每一个人，而她衬裙下的肥猫则弓着背，在她腿间晃着尾巴。老勒洛夫斯医生跟在弗洛尔婶婶后面，跛着一只僵直的腿，一瘸一拐地走下楼梯；弗洛尔婶婶一步一步小心地走着。

    斯蒂芬妮姑姑终于可以摆脱伊娜·德尔堡了，她开心地说：“我现在就上楼去。”

    她到过道上，从勒洛夫斯僵直的腿边挤了过去，接着勉强从达恩和弗洛尔婶婶之间穿过走向楼梯；她紧张地落荒而逃，她害怕伊娜的追问，害怕罪恶，害怕她打听，害怕下地狱。她一个踉跄差点儿踩到猫，小东西从她双脚间钻了过去。

    “我就知道一定能在这儿碰到你，勒洛夫斯，”达恩叔叔说道，“要是没碰上，我就立刻上去找你。”

    “啊哈，啊哈，好好好，这么说你又回来了，德克斯！”老医生说道。

    他们握了握手，达恩·德克斯紧张地看着勒洛夫斯医生，欲言又止。他迟疑了一下，只是支吾着问伊娜：“你要上楼吗，伊娜？”

    “不，叔叔，”伊娜恭恭敬敬地答道，她很想与勒洛夫斯医生聊上几句。“你先去吧。真的，你先上楼吧！我多等会儿不碍事。我在这下面等着。”

    勒洛夫斯医生和她一起进了晨室。他搓着冰冷的双手，说这里比楼上暖和多了，他们在楼上只生了小火：老塔克马从来不觉得冷，他身体里总是火烧一样热乎。而弗洛尔婶婶刚到晨室呆了一分钟就喘上了，伊娜帮着她脱下厚重的皮草斗篷：

    “这斗篷真好看，婶婶。”

    “哦，还好啦，孩子！”弗洛尔婶婶轻蔑地说。“就是一件旧皮草，穿了三、三年了，不过在荷兰很有用，好看，还暖、暖和！”

    她心里其实可宝贝这件斗篷了，她像往常一样卷着舌，冲着伊娜说了最后几个字。他们三人坐了下来，安娜觉着他们和乐融融的，便拿着托盘送上了三杯樱桃白兰地：

    “或者来杯茶，伊娜夫人？”

    “不用了，安娜，你的樱桃很可口。”

    佣人高兴地离开了，她喜欢底楼的热闹，而老夫人再也不到底楼来了。这儿就是她的王国，也不由陪护做主，由她安娜独揽大权，接待着家人，给他们上些点心。

    伊娜尝了一颗樱桃，很不乐意弗洛尔姑姑和他们一起待在晨室。老医生，这个比奶奶年轻一些的同代人很可能知道一二，但也不一定。因为达恩叔叔自己也才刚知道，而爸爸六十年前就知道了。六十年！那段过去的时日之长令她恍惚。六十年前，这位年老多病的医生还是个28岁的小伙子，在一个年轻同事的帮助下第一次踏上爪哇的土地，成为奶奶的众多仰慕者之一。而如今，他已不再行医，只能勉强保证奶奶和塔克马先生的健康。

    她似乎看出了一些端倪，想一探究竟；她的好奇心就像个强大的镜头，燃烧着，在她的眼前揭开一个画面，透过模糊稠密的过去，闪着新的光亮。她开口说：

    “可怜的爸爸身体不太好。我担心他会病倒。他精神也很压抑。而且，婶婶，他见了达恩叔叔之后就更压抑了，这么多年来，我从没见过他这样。到底是什么事呢？不可能是钱的事儿。”

    “不，亲爱的，不是钱的事儿，虽说我们还穷得跟耗、耗子似的。”

    “那达恩叔叔来荷兰所为何事？”伊娜忽然迅速问道。

    弗洛尔婶婶愣神看着她：“他为什么事来？哎呀，孩子，我不知道，我要知道就好了。叔叔总是定、定期来荷兰……谈生意，谈生意，总是谈生意。现在你爸爸和达恩叔叔在一起计划些什么，我要知道就好了；但我们也不该打探这事儿。”她埋怨地冲着伊娜