伊娜一晚上都无法入睡。的确，她是个好奇心极强的人，从孩童时代起就是如此。她急切地想知道事情的真相，立刻就想知道，立刻，马上！她的丈夫帮不了她什么忙，因为他担心如果他们卷入与己无关的事，可能会出现对他们不利的复杂情况。她自己则好奇到了鲁莽的程度，她现在就想和达恩叔叔谈一谈，虽然她明天就会在祖母家见到他……

    第二天下午，她去了拿骚兰街。为她开门的是老安娜，她很高兴老夫人还被人记挂：

    “下午好，太太。塔克马先生、勒洛夫斯医生和弗洛尔太太在楼上……是的，您一会儿就可以上去……谢谢，老夫人非常好……是的，是的，她会比我们所有人活得都长……您介意在晨室里等一会儿吗？天气很冷，我们在这儿生了火炉，非常暖和；您知道，夫人从来都不下楼，经常有家人在这儿等候……”

    老安娜给了伊娜一把椅子，女佣把晨室变成了舒适的等候室。这确保了老夫人不会受太多打扰，否则的话，她将会不胜烦扰。封闭的炉火烧得很旺，椅子被排成一圈。出于礼貌，年迈的女佣陪着伊娜，站在她身边和她说话，直到伊娜说：“坐吧，安娜。”

    年迈的女佣恭敬地坐在椅子边缘。来访者通常都会让她坐下，因为她已经很老了。她礼貌地问候了莉莉太太的孩子们。

    “天气一好，范韦利太太就会带着孩子们来看他们的曾曾外祖母。”

    “哦，夫人一定会很高兴的，”年迈的女佣说。就在这时，她跳了起来大叫道，“哦，这可是头一次！斯蒂芬妮小姐也来了！太好了，他们一定都没有忘记老夫人！”

    她把斯蒂芬妮·德拉德姑姑引了进来和伊娜见面，然后退出房间去了厨房。

    “塔克马先生、医生和弗洛尔婶婶在楼上，”伊娜说。“我们要等一会儿，姑姑。告诉我，姑姑，您知道达恩叔叔到底为什么要来荷兰吗？”

    “是因为生意？”斯蒂芬妮疑惑地说。

    “我想不是，我觉得出了什么事。”

    “出了什么事？”斯蒂芬妮问道，明显来了兴趣。“什么样的事？不体面的事吗？”

    “我说不清楚。您知道，爸爸从来不透露任何事。”

    “达恩叔叔破产了？”

    “我想可能是这样，但爸爸非常肯定地说不是钱的问题。至于是什么事……”

    “那会是什么事呢？”

    “一定发生了一些事。”

    她们四目相对，两人都因好奇而备受煎熬。

    “你是怎么知道的，伊娜？”

    “爸爸见了达恩叔叔后就情绪低落。”

    “确实，但是你怎么知道出了事？”

    说话的欲望击败了伊娜的谨慎：

    “斯蒂芬妮姑姑，”她低声说，“我实在是忍不住……昨天，我去达恩叔叔的书房找叔叔和爸爸时，我听到的……就在暖房里……”

    斯蒂芬妮姑姑急切地想要知道情况，紧张地点了点她那不住抖动的鸟一样的脑袋。

    “我听了一会儿……爸爸和达恩叔叔的谈话。当然，我不是故意去听的。我走进去时他们就停止了交谈，但是我还是听到达恩叔叔对爸爸说，‘你一直都知道吗？’然后爸爸说，‘是的，六十年了。’”

    “六十年了？”斯蒂芬妮姑姑不安地说，“那就是奥蒂莉出生以后的事儿，可能和奥蒂莉有关。你知道，伊娜，奥蒂莉姑姑是……”

    “塔克马的女儿？”

    斯蒂芬妮姑姑点点头：

    “人们曾经对这件事津津乐道。现在他们都忘了。事情已经过去很久了。妈妈的举止完全不合乎礼仪，她罪孽深重。”

    “他们说的会不会是这件事？”

    “不会，我觉得