纷乱的思绪让荷琳忘记她答应过早上要跟未来的未婚夫雷文熙去骑马。柏丽姿告辞之后很久，荷琳还端着一杯凉掉的茶呆坐在会客室里。

    她望着微温的茶，苦苦思索着想找出一个说法，一个能说服萨力原谅她、再次相信她的最好的说法。但这件事似乎无法以优雅的言词说清楚。　　她只能完全仰赖他的宽容，并期待最好的结果。嘴角扬起一个凄凉、自嘲的微笑，她想起自己所受过的社交训练中至少包括上百个婉拒男士追求的方式，却从来没有人教过她如何重新赢回一颗心。她太了解萨力惊人的自尊，和难以破坏的防御，他绝对不会轻易被说服。他一定会让她付出从他身边逃开的代价——他会要求无条件全面投降。

    “老天，有什么烦恼会让你可爱的小脸变得这样严肃？”雷文熙伯爵走进房里，高大的运动员体格穿着黑色的骑马装。他的沈静魅力使得一举一动都简约而自信，绝对是所有女人的梦中情人。荷琳挂上留恋的微笑望着他，知道现在是切断一些关系的时候了。

    “早安，爵爷。”她用手势请他在身边坐下。

    “你尚未做好去骑马的准备，”他察觉。“是我到得太早，还是早上的计划改变了？”

    “改变的恐怕不只是早上的计划，我的很多想法也变了。”

    “啊，我看得出来你打算要谈一件很重要的事情。”他戏弄的微笑着，但是灰眼中却满是警戒。

    “华顿，我担心一旦听完我要说的话，我就会失去你的友谊。”

    他温柔的握住她的手，翻过来在掌心印下一吻。他再次看着她的时候，眼神严肃、和善而沈稳。“亲爱的朋友，不管你说什么或做什么，你永远不会失去我。”

    饼去一个月的彼此陪伴在两人之间建立了强大的信任，让荷琳可以用雷文熙理应得到的方式实话实说。“我决定不跟你结婚了。”

    他没有眨一下眼睛，也没有表现出任何惊讶。“很遗憾听到这件事。”他轻柔的说。

    “你值得拥有彼此相爱的婚姻，”她急着继续说下去。“和你无法缺少的女人一起享有真挚、热烈的美好爱情。而我……”

    “而你怎样？”他小心的握住她的手追问着。

    “我会试着鼓起勇气去找柏先生，请他娶我当他的妻子。”

    他在漫长、深思的沉默中玩味这句话。“你知道一旦和他结婚，很多贵族会认为你完全堕落了。有些圈子会再也不愿意接纳你——”

    “无所谓，”荷琳低声笑着保证。“乔治过世之后那几年，我完美无缺的声誉是一种冰冷的安慰。我很乐意用它来换取再次被爱的机会。我只是很遗憾，居然浪费了那么多时间才懂得什么是真正重要的。失去乔治以后，我很害怕会再次心碎，所以我欺骗了自己和大家。”

    “那快去找柏萨力告诉他真相吧。”

    她微笑着，很惊讶会得到这么简单的回答。“华顿，你应该要提醒我，我还有责任未尽。告诫我荣誉的重要性，还有我对乔治的亏欠。”

    “亲爱的荷琳，”他说。“要面对没有乔治的人生的人是你，尽避用你天赋的理智做出对你和若诗最好的决定。如果你决定把赌注押在柏萨力身上，我也会接受你的选择。”

    “你让我很惊讶，爵爷。”

    “我希望你幸福。人生中这样的机会已经太少，我不会那么野蛮的挡着你的路。”

    雷文熙就事论事的态度，和接受她希望的温和方式，都大大减轻了她心头的枷锁。荷琳对他露出充满感激的灿烂笑容。“真希望所有人的反应都像你这样。”

    “不可能，”他淡然的证实，两个人看着握在一起的手微笑着，然后荷琳轻轻的收回。

    “你觉得乔治会喜欢柏先生吗？”她听到自己这么问着