“不，我的母亲和妹妹丽姿也住在这里。”

    荷琳的兴趣被挑了起来。“从来没听说过你有妹妹。”

    柏萨力回答的时候似乎很小心。“我一直在等待把丽姿带进社交圈的时机。我怕依照现在的状况，她会遇到很多困难。她没有机遇……”他停下来，显然是在思索那个描述年轻女士所应具备的礼节和社交技巧相关知识的字眼。

    “我懂。”荷琳立刻了解的点了点头，眉头蹙在一起。对于没有受过相关严格训练的女孩来说，这的确很困难。社交圈是很残酷的。此外，柏家除了钱，各方面都不够出色，一群淘金客像瘟疫一样缠着丽姿也不必要。“柏先生，你有没有想过送她去训练学校？如果需要，我可以推荐一家……”

    “她已经二十一岁，”他断然说道。“她的年纪会比其它学生大很多，丽姿告诉过我，她‘宁愿去死’也不要进这种学校。她想住在家里。”

    “当然。”荷琳灵巧地把茶注入有鸟型把手的滤茶器。“柏先生，你的茶要浓一点，还是要加点水？”

    “浓一点，谢谢。”

    “一块糖还是两块糖？”她手中精致的小夹子停留在糖罐的上方。

    “三块，不要牛奶。”

    荷琳脸上不禁浮起一个微笑。“你很爱吃甜食啊，柏先生。”

    “有什么不对吗？”

    “一点也没有。”荷琳温柔的回答。“我只是在想，你会很喜欢参加我女儿的茶会。对若诗来说，三块糖还算少呢。”

    “那也许改天我会请若诗帮我倒杯茶。”

    荷琳不确定他话中的意思，但其中的熟稔以及所暗示的亲昵，都让她不自在。从他身上收回视线，她继续专心倒茶。倒好柏萨力那杯，她开始斟自己的茶，先加上一点糖再倒进很多牛奶。

    “我母亲都先倒牛奶。”柏萨力看着她的动作这么说。

    “也许你可以建议她，最后才放牛奶会比较容易从颜色看出茶的好坏，”荷琳轻声说。

    “贵族通常会看不起先倒牛奶的人，因为通常这么做的都是保母、佣人和……”

    “我这种阶级的人。”他挖苦的说。

    “是的，”荷琳强迫自己看着他的眼睛。贵族之间有一种说法，对于出身不够好的女性……他们会说她是‘先倒牛奶的那种’。”

    她做出这样的建议，不管用意是不是想帮忙。都太过冒昧，有的人可能还会觉得有意贬损。但是柏萨力轻易接受了这样的建议。“我会跟我母亲说，”他说。“谢谢你。”

    荷琳感觉稍微放松了一点，伸手拿起一块饼干。那饼干做得很精美，香甜松软，正好配上有一点苦味的茶。“厨师今天心情不错。”她吞下一口后说出。

    柏萨力笑了，他的笑声安静又低沉，非常吸引人。“感谢老天。”他说。

    接下来的谈话轻松随和的进行，只是对荷琳而言，像这样和一个既非亲戚也不是多年老友的男人单独在一起，是件很奇怪的事。但仅有的一点不自在也被柏萨力的魅力所化解。他是个不平凡的人，相较于他的斗志和活力，她所认识的其它男人显得软弱又被动。

    荷琳一边喝着茶，一边听他说着在杜罕进行的蒸汽车、或叫火车的实验。他描述着帮浦将热水推送进锅炉里，因而所产生的蒸汽再由管线送到车头的烟囱里，此外还有几个用来增加动力的锅炉通风装置改良设计。他宣称，有一天火车不只会用来载运货物，还可以用来载送牲口或旅客，而铁路将通过全英国所有重要城镇。荷琳虽然有点怀疑，却又不禁神往。通常男士们不会和女性讨论这类话题，因为一般都认为女性对家务、社交和宗教之类的话题比较有兴趣。可是，能听到不同于社交流言的话题，让荷琳觉得很新鲜，而且柏萨力也尽量用