，接着第三天的时间，她会被好奇心所占据。最后他很满意的获知，戴夫人接受了他的邀请，今天就会到访。

    萨力走向书房的窗边，这间宽广的书房位于这座歌德式豪宅的北区。他的建筑师称呼这栋建筑的设计风格为“法式欧涅风别墅”，而萨力觉得这个词真正的意思应该是“做作又贵得没道理”。可是这栋豪宅深受上流人士的赞赏，至少也受到广泛讨论，而且也确实传达出萨力希望表达的重点：他是个有影响力而且举足轻重的人。这屋子的外观像一个巨大的婚礼蛋糕，堆满尖顶、高塔、拱门、温室和闪亮的落地窗。这栋有二十个房间的豪宅孤伶伶的坐落在伦敦西区一大片空地上。房屋四周妆点着人工湖和灌木丛，当然还有好几座花园、庭院、奇形怪状的装饰物，此外还有好几条步道，弯的直的都有，任访客随意选择。

    他不禁猜测荷琳夫人会怎么看这栋建筑，会觉得它很富丽堂皇，还是很吓人，戴夫人应该像所有她那个阶级的妇女一样，有非常好的品味，这样的品味是他崇敬却无法模仿的。他本身的品味偏好能展示他的成就的风格，他无法控制这样的倾向。

    大厅里的大钟响了起来，提醒他时间到了，他从窗口望向家门前圆形的长长车道。“荷琳夫人，”他柔声说着，声音里充满噬人的盼望。“我在等你。”

    虽然戴家全体反对，荷琳还是决定接受柏萨力先生意外的茶会邀约。她压不下心中的好奇。伯爵府的舞会过后，生活又回复往常平静的步调，只是戴家规律的生活不知为何失去了从前令人安心的神奇力量。她厌倦了女红、写信以及所有三年来用以消遣长日的温雅嗜好。自从在伯爵府的温室里和那个陌生人接吻之后，她总是觉得异常焦躁，一直盼望什么事情快快发生，打乱日常生活乏味的规律。

    就在这时，她接到柏萨力先生的信函，开头第一句话就立刻吸引了她的注意：虽尚未有幸与您结识，但急需您协助解决某项家务问题……

    像柏萨力这样声名狼藉的人怎么可能需要她的协助？

    戴家所有人都觉得去拜访他是一个很不明智的决定。他们指出，大多数有地位的女士都拒绝认识柏萨力。甚至一次看似无害的茶会都可能酿成丑闻。“丑闻？我们只是一起喝个下午茶。”荷琳质疑的回答，乔治的大哥威廉试着解释。“亲爱的，柏先生不是一般人。他是从下层社会爬上来的暴发户，他的出身和礼节都很低劣。你也知道，我是个见过世面的男人，可是一些与他有关的传言甚至连我都觉得吓人。你跟他扯在一起，不会有什么好事。荷琳，请不要冒险，你可能会遭到伤害或羞辱。马上回信拒绝他吧。”

    面对着那么坚定的威廉，荷琳考虑过回绝邀请，但是她的好奇心战胜了一切。而且一想到全英国最有势力的男人之一想见她，她却只会躲在安全的保护下……嗯，荷琳必须知道他为何要找她。“我想我应该可以抵挡得了一、两个小时，不受他的腐败感染，”她轻松的回答着。“而且只要发现他有不妥的举止，我马上就走。”

    威廉那双和她亡夫一模一样的蓝眼中闪过不赞同的表情。“乔治决不会希望你接近这种穷凶极恶的人。”

    这句简单的话击垮了荷琳。她低下头，情绪牵动着脸上细小的肌肉。她曾经发誓会依照先夫的遗愿度过余生。乔治一直保护着荷琳，不让任何不恰当或不好的事接近她，而她也完全信赖乔治的判断。

    “可是乔治不在了，”她轻声说，抬起含泪的双眼看着威廉严肃的脸。“我必须学着依赖自己的判断。”

    “可是你的判断是错的，”他回答。“出于对弟弟的怀念，我必须干预。”

    荷琳无力地微笑着，回想起自出生以来，永远有人想保护她、指引她。先是她慈爱的双亲，然后是乔治……现在轮到乔治的家人。“就让我犯