柏萨力需要一个妻子。他观察过，其它有财富地位的男士都有一个冷静、轻声细语的妻子，她们会负责照顾家务和男人生活中的一切琐事。在管理良好的家庭中，情人像时钟里的机件合作无间……而萨力的家完全不是这么回事。他的佣人有时可以把事情做得很好，有时又会把他的日常生活变成一场闹剧。他的三餐从来不准时，衣物、银器和家俱永远不会像其他富裕人家一样的清洁无瑕，家里的杂货要不是过度囤积就是完全缺货。

    萨力换过好几个管家，最后才发现，就算是最能干的管家也需要女主人做整体指挥。可是，天知道，他母亲除了偶而羞怯的请女佣上茶或帮忙着装，根本不知道要怎么向佣人下达命令。

    “妈妈，他们是佣人，”萨力耐着性子向母亲说过上百次。“他们期望你命令他们做事，他们想要你这么做，否则他们就没事可做了。所以，下次跟佣人要东西的时候，不要再满脸该死的歉意，而且拉铃叫人的时候要更威严一点。”

    萨力的母亲却只是笑着，结结巴巴的抗议说她不喜欢给人家添麻烦，就算他们是拿薪水来做事的。母亲过去长期生活在贫穷的环境中，当然学不会严格的管理佣人，在这方面永远也无法有所进步。

    另外一个问题是，柏家的佣人就像萨力的财富一样，都是全新的。其它富裕人家的佣人都是代代相传，同样的一批佣人可能工作、生活都在一起长达数年，甚至数十年。萨力却出于需要，被迫得立刻雇用一批全新的佣人。这些佣人一些是新手，其它大多是因为各种问题被原雇主开除的。也就是说，他雇用的是伦敦西区最大一帮的酒鬼、未婚妈妈、笨手笨脚的家伙和小贼。

    一些朋友建议萨力，一位合适的妻子可以为他的家务带来神奇的变化，让他可以无后顾之忧的去做他拿手的事——赚钱。于是人生中的第一次，柏萨力觉得结婚是个合理的打算，甚至还有些令人向往。只是要找到合适的女性，并说服她接受萨力的要求，却不简单，而且他还有一些特别的条件，只有符合这些条件的女子，他才会考虑娶回家来。

    首先，他未来的妻子必须是贵族，好让他有机会晋升到他一直向往的上流社会。事实上，由于他本人欠缺血统和教育，他的妻子最好要有能上溯到中古王室的家世。同时，她又不能藐视他，萨力可不要妻子用高高在上的贵族架势来小看他。然后，她还要有独立自主的个性，才不会因他一天到晚不在家而生气。他是个大忙人，不想让别人拖累、占据他仅有的一点空闲时间。

    美貌倒不是必要的。事实上，他才不要娶个大美女，那样的女子只会吸引其它男人的眼光、惹人垂涎然后不停地想诱惑她。温和的魅力才最符合他的要求。心智和体能上的健康是不可或缺的，因为萨力想生出强壮、聪明的孩子。此外，社交手腕也是必要的，因为她要帮助萨力进入拒绝接受他的社交圈。萨力很清楚，许多贵族都在背后取笑他是出身低微的暴发户，说他思想庸俗、唯利是图，根本不懂什么叫格调优雅、血统尊贵。他们说得一点也没错。他知道自己不足的地方。可是，他带着冷酷的满意知道，没人敢公开嘲笑他。萨力让自己成为一股不可忽视的势力。他财力的触角伸及银行、商业、不动产、信托基金……他和全英国所有富人或多或少都有金钱往来。

    那些贵族不会愿意让他娶他们的宝贝女儿。对贵族而言，婚姻意味着两个大家族的结盟，尊贵血统的融合，就像绝不会有人让血统纯正的名驹和杂种劣马交配一样。除非这匹劣马富有到买得起他想要的任何东西，包括出身高贵的新娘。

    为了这个目的，他特别安排会见戴荷琳夫人。如果他的邀请够诱人，戴夫人就会过来喝茶。萨力算过了，这位隐居的寡妇可能要花上一天的时间考虑这件事，然后亲朋好友会再用一天的时间劝她不要接受