片燃烧出蔷薇色的火焰。淡淡的火焰光亮把明美的面庞照得异常动人。

    明美温柔地对真弓说：

    “我听你讲，你不要遗漏，全都说出来吧。”

    真弓的视线离开明美，呆看着白桦的火焰，哭诉着她陷入邦彦圈套的原原委委。

    明美不时也提出一两句问话，她已经把真弓所讲的事情全部记在心头了。

    “……以后，那个人又说些什么呢？”

    明美问过之后，真弓继续说了下去：

    “那个人威胁我，让我给他们警察当间谋，若是背叛了他们，他们就强行把我弄成麻醉药中毒患者，然后连卖淫罪一块算账，判成重刑。他不只是威胁，他这个人可真叫人受不了。”

    明美问道：

    “这个人真名叫什么？警察手枨上一定是写着的。”

    “当时我已经都快胡涂了，也没看清楚呀……可能是田中，要不就是中田……”

    “管他是什么名，反正是管风纪的。你放心，马上就可以搞清楚。要知道，我们情报网，完全不次于他们。”

    “原谅我吧，是我胡涂才上了当。虽然他们那么威胁我，我还是跟妈妈全都说出来了。原谅我吧。”

    真弓流着眼泪，扭动着身子，说道。

    “我全明白了，你说出来，这很好，我应该感谢你。今后你还是要装做听他们的话的样子。你要弄清楚他们想知道些什么，然后赶紧告诉我，至于店里的内情，就是要命也不能说出来。我可是一点也没有吓唬你的意思，我想你大概不会愿意和阪东组这些疯狂的人们一起走向绝路的。好了，店里你就先不必去了，休息几天，或者去大夫那里看看牙病。”

    明美脸上是柔和的笑容，但却是在谈笑般的话语里对真弓做了强硬的叮嘱，听到这番话，真弓不由得大大地打了个寒噤。

    吓得胆战心惊的真弓退了下去。明美用纤细的手指慌忙拨动电话号码，同时命令女仆把奉命住在这一层里的两个保镖叫来。

    真弓接受了牙齿治疗之后，并不想立即返回麻布永坂町自已的寓所里去。她带着口罩掩饰着肿胀的嘴唇，胡乱挤进人迹混杂的商店、影院、吃茶店里，想尽力摆脱掉压在心头上的恐怖和孤独感，为了减轻牙齿的疼痛，最后她钻进涩谷的一家酒吧，一口气灌进了四杯烈性的外国酒。

    醉意袭来，恐怖感也减少了，因为头天夜里一觉也没睡，眼皮也在沉重地下坠着。

    路上截了一辆出租车，回到只和麻布邮局隔一条大的“若叶庄寓所”时，已经接近半夜十二点了。

    “若叶庄”是一幢鲜艳的乳白色三层建筑，楼前有一片预定再兴建的空地。现在看样子是免费停车的场地。

    下了出租车，真弓脚步蹒跚地，一边登上台阶一边从提包里取出房间钥匙。

    在寓所前面停着十几台汽车，其中的一台突然闪过了一下打火机的光亮，走廊里响着从各个房间传出来的留声机和收者机的音乐声。声音混杂，分不出哪个声调是发自哪个屋里。真弓的房间在二层楼的一端，这是一套兼有厨房、起居室及浴室和厕所的房间。

    她无力地倚在门上转动着钥匙。走进狭小的过道，她关上了门。因为是暗锁，所以自然地也就锁上了门。

    她甩掉草鞋，换上拖鞋，伸出手去要把安装在墙上的开关打开，走廊里的灯光，透过小窗口有窗帘缝隙射进屋里，所以无须伸手去摸索。

    突然间，真弓觉得有人靠近她，她一下子吓得僵呆了。她刚要张嘴哀叫，只是在微暗中，一只男人的手伸过来堵住了真弓的嘴，邦彦从真弓背后伸过左臂将她搂得紧紧的，另一只手则把口罩塞进她的嘴里。

    真弓想叫喊也叫不出声来。心脏被挤紧缩着，象要从喉咙里吐