孝明四十三年中秋节前一天，年近六旬的孝明帝照例起了个大早，准备练功。眼看皇帝穿戴完毕，服侍他的太监连忙打开寝殿殿门，却呀地一声叫了出来。

    “喊什么？”孝明帝不耐地走过来，一脚将太监踢到一边，却也在望见殿门外情形时蘑地愣住了。寝殿外青砖铺就的院子里，竟然被人用白雪砌成了四个大字：“吕畅冤枉”。这些字每个都三尺见方，堪堪把青砖地铺满，青底白字分外醒目。

    “吕畅？”孝明帝盯着这四个字看了半天，忽然一阵冷笑，“去把昨天值夜的人都抓起来拷问，究竟放了什么人进来装神弄鬼！一个小小的给事中也值得她们大动干戈，这帮人真正的目的还是老三吧！”

    “陛下息怒！”闻讯而来的太傅郭裕连忙跪下道，“据臣的观察，这四个字绝非人力可为，且不说一夜之间运雪造字极为困难，但是这些冰雪在八月骄阳下竟丝毫不化，就简直匪夷所思。据臣所知，给事中吕畅的案子确实颇多蹊跷，说不定真是冤情动天，才降下这等预兆……”

    “也罢，吕畅的案子，就再查一查吧。”孝明帝心中也暗自忌惮上天警示，“若是查不出什么大罪，就放了他。”

    于是，在经历了几个月的牢狱之灾后，吕畅终于被无罪开释。他知道自己此番入狱乃是吕乾告密所致，也不回吕家，只凭朋友的帮助在城中租了间小屋养病。待到病好，太傅郭裕怜惜他的才华，给他在管理皇家档案的皇史宬中谋了个校书郎的位置，工作虽然枯燥，俸禄虽然微薄，好歹也可以混一口饭吃。

    吕畅少年得志，何尝遇过这种挫折？顷刻间如同从青云头堕进了烂泥地。他三天两头借酒消愁，本来就菲薄的俸禄全送进了酒馆中，朋友和太傅郭裕再三规劝都无济于事。吕彦超来看他时，吕畅整躺在酒坛间醉得不省人事。于是吕彦超留下些银钱便离开了这破败的小屋，回家后对儿子吕乾道：“人要堕落，连老天也帮不得。这回如了你的愿，吕畅这辈子是完了。”

    这天吕畅照例抱了一坛酒，深一脚浅一脚地走回自己的住处，在屋中央忽然被什么东西绊了个趔趄。他醉眼朦胧地往脚下看看，却什么也没看到。心头虽有一丝惊诧，但吕畅懒得多想，径直走到床边，鞋子也懒得脱就要躺上去。

    “畅儿。”一声呼唤从他身后传来，虽然声音不大，却足以让吕畅猛地一震，十分酒意也只剩下了三分。“谁？”吕畅的声音发着抖，“谁在叫我？”

    “你连我也听不出来了么？”那个低沉的声音从虚空中传来，带着从未有过的威严。“父亲？”吕畅手一松，酒坛落在地上砸了个粉碎，他朝前方伸出手去，“你肯回来见我了？”

    “我没想到，你变成这个样子。”崔殊的声音有些不太连贯，仿佛是一个字一个字吐出来，听上去颇有些怪异。

    “你一去三年，自然不知道我经历了什么。”吕畅听出了崔殊的责备之意，缩回手惨然笑道，“三皇子垮了，我被人诬陷罢官入狱，现在只是个抄抄写写的小吏。这辈子我已经注定穷困潦倒，再也没有什么指望了。”

    “也许还是有指望的。”崔殊低低地道。“哈，这种话说说自然很容易。”吕畅大声笑了起来，“你可知道当今皇上就算知道我的冤情，也不肯让我官复原职，而太子更是对我不满，说不定哪天我就丢了脑袋！你现在回来教训我，可我被关在大牢里恐惧绝望的时候你在哪里？”

    “混帐！”崔殊的声音蓦地断了，仿佛一下子断绝了气息。过了良久，他带着喘息的声音才又响起，“你无非是对前程没有信心罢了。我告诉你，我在北疆看见了三皇子，一眼就看出他龙庭凤目，乃是天子之像，这个天下迟早是他的。你若是自甘沉沦，他回来的时候你如何自处？”

    “你会看相？能预知未来？”吕畅半信半疑