保罗·德雷克在佩里·梅森私人办公室的门上敲出了暗号。

    德拉·斯特里特请他进来。德雷克看着梅森，笑着说：“你怎么知道的，佩里？”

    “我不知道，”梅森说，“我是猜到的。”

    “怎么猜到的？”

    梅森说：“因为我们就像观看魔术师变戏法的观众。如果被台上那一吹一捧的对话吸引住，就会忽略了他的动作。”

    “当魔术师穿过过道，同时将一块表从左手交到右手，又交回左手，给两旁的观众看的时候，他说给观众看的是同一块表，实际上利用身体遮挡已经换了。但因他坚持这样说，观众也就信了。”

    “看看本案发生的情况。萨默菲尔德·马尔登医生由于过度紧张的工作把自己累得要死，只剩几年可活了。他需要体力和精神上的全面休息。他与诊所的护士相爱，当然想和她一起。他的妻子是个只认钱的人，不会同意离婚，只想榨干他的每一分钱。她还偷偷翻拍了他的记事本，把他的钥匙做了蜡模，还严密监视他的行动。”

    “马尔登医生失踪了，显然是他拿了那10万美元现金。他的护士也在同时意外地失踪了。那么，合乎逻辑的结论是什么？”

    德雷克苦笑道：“梅森，经你这么一说，就只有一个合乎逻辑的结论。马尔登医生知道了他只有几年可活，就存下了足够他度过这几年的钱，决定带着他心爱的女人一起去休息和快活。”

    “不错，”梅森说，“马尔登医生这个人计划事情的技巧极高。他是一台冷静的思维机器，不会漏掉每个细节。他无疑会把自己的失踪表演得极富戏剧性。他可能想的是飞到海上，弃机跳伞，由等在预定地点的格拉迪斯·福斯救起，在航空年鉴上就会记上：有一位业余飞行家在恶劣天气里起飞后就失踪了。但是幸而天赐良机。至少我是这么想。”

    “好了，全给你料中了，佩里。”德雷克说，“我刚从总部来。你扔了那个炸弹后，他们就把雷蒙·卡斯特拉抓来审问。最后卡斯特拉招出了全部实情。总之，事情如你所料想的一样。”

    “马尔登医生和格拉迪斯·福斯在萨克拉门托取得了新的身份。没有人想到过，在那里悄悄地住了几个月的查尔斯·安博伊夫妇会是失踪的马尔登医生和他那漂亮的护士。”

    “后来他们想搬到夏威夷毛利人住的岛上，那里的生活费用很低。那将是医生的天堂。温暖的水，没有电话，亚热带气候，面包果，芋粉酱，香蕉，椰子，棕榈树，阳光，漫长懒散的日子，细碎的浪涛拍岸声代替了病人的抱怨声。”

    “科比在那边已经住下来了，他常常给马尔登医生写信谈到那种逍遥自在的生活。马尔登医生看过后就把这些信烧了，因为科比藏在一个找不到的地方，马尔登医生想保护他。”

    “根据卡斯特拉对警方的供词，马尔登医生和科比把马尔登的汽车从车库开出来，把卡斯特拉带上，叫他开车送他们去机场，然后把车开回。”

    “马尔登医生本想自己驾机飞走，然后让卡斯特拉把科比送到候机楼，让科比乘班机去丹佛。”

    “马尔登医生办理了飞行计划，准备好了起飞，但因舍不得和科比分手，就想请科比和他一起飞往盐湖城，然后再乘班机去丹佛。科比反对，因为发动机的噪声吵得无法交谈，提议开车去盐湖城，在路上还可以和马尔登医生谈许多事。”

    “根据卡斯特拉的供词，马尔登医生并未取销飞行计划，而是让卡斯特拉驾机去盐湖城，然后坐火车回来。卡斯特拉并不是瞎子，看出了马尔登医生打算和格拉迪斯·福斯在盐湖城会面，然后自己驾机飞回，让她开他的车回来。”

    “马尔登医生和科比走后，卡斯特拉打起了自己的算盘。他偷过马尔登医生的麻醉剂，卖给了贩毒集团