梅森乘坐的客机在黎明时越过荒漠，白雪复盖的群峰朦胧出现在前方。从左翼尖远眺，广袤的荒漠远远伸展开去，过去那些充满活力的日子曾给它带来财富和繁荣，在冬季充满金色阳光的荒漠气候里，十余个城市拔地而起。再远处则是不毛之地，索尔顿湖这片广阔的内陆水域，它的水面低于海平面200多英尺，在清晨中闪着蓝色的光。

    梅森坐着一动不动，面对这飞速闪过的美景，他的目光茫然，他的思维迷失在对一个问题的冥想中，这个问题的范围他还不能确定。飞机飞到了一群圆形山丘上方，进入一股颠簸气流。经过一段短暂的过渡后，好像被一把利刃突然切断一样，荒漠终止了，飞机飞到了肥沃的柑桔园和星罗棋布的城镇上空。飞机开始下降，柑桔园退去，郊区的白色房屋在阳光下闪着微光，最后来到了高楼林立的城区。

    飞机下滑，倾斜，转弯，着陆后滑行到停机坪。

    梅森投入旅客的人流，穿过坡道走进候机楼的大厅。

    保罗·德雷克搭上梅森的手臂，“累了吧？”他问道。

    梅森点点头。

    “我也是。”德雷克道。

    “他们怎么盯上我的？”梅森问。

    “伯格得到密报，你在丹佛机场被发现了，他们就一直盯着你。”

    “伯格怎么到那里的？”

    “乘专机。他还给新闻界发了许多消息。他正陶醉在有利的公众舆论和正确决策所取得的胜利中呢。”

    “科尔布鲁克太太怎样？”梅森问道。

    “她做了绝对指认，佩里。”

    “你肯定吗？”

    “肯定的。她先是对她丈夫讲了。他联想起了谋杀案。他们把公寓管理员找来，查明了那是安博伊的房间，而马尔登太太在屋内。警察耍了个花招，对她说是你出卖了她隐藏的地点。她气愤之下说出你拿了她10万美元，而且是从公寓的保险柜里拿的。科尔布鲁克太太可是风光一时。她确认了马尔登太太是和你在一起的那个女人。自然税务人员立即闻声而到。”

    “伯格是否发布了达尔文·科比的谈话？”梅森问道。

    “没有，”德雷克对他说。“他把科比看管得很紧。他现在是一副君临天下的派头，唯我独尊。除了伯格以外，没有人知道科比说了什么，不过总会让伯格满意就是了。他已经准备要治你的罪了。”

    “你没告诉我一点有用的消息。”梅森道。

    “你会被打倒吗，佩里？”

    梅森道：“那在很大程度上取决于证人和提问时的情况。看看科尔布鲁克这个女人吧。她在那处公寓看见了我，德拉·斯特里特和我在一起。而科尔布鲁克太太却说和我在一起的那个女人是马尔登太太，是她亲眼所见。”

    “你现在该明白，像这类事是怎样发生的。斯蒂芬尼·马尔登和德拉·斯特里特的外表只是有几分相似罢了。科尔布鲁克太太当时注视着我。她可以骗自己说，她也注意到了那个和我在一起的女人，但她实际上当时并没有注意到她，后来才引起了她强烈的好奇心。但当时她只是在想她见过我，而又不能肯定，过了一会儿她想起了我是谁。只是在这以后她才开始想知道和我在一起的那个女人是谁。”

    “算了，反正她现在已做了指认，”德雷克道，“你再也别想让她改口。”梅森苦笑道：“法庭把鉴定证据看得极重，而这次却是最坏的证据。证人若真的公正，他应该说，我想他是我看见的那个人。然后在盘问时把他搞糊涂了，陪审团会驳回他的证词。那时他就可能说出真情。证人若不公正，而只想在证人席上给人好的印象，他就会有偏见，有倾向性，武断，不肯承认任何疑问，而陪审团就会相信他。”

    德雷克道：“我的车在这儿。”