梅森怒气冲冲地穿过夜晚的车流，见缝就钻，车速尽可能加快，再次来到库内奥路6931号那座平房。

    街对面停着一辆车。梅林停下自己的车，盯着另一辆车看了一会儿，当他看见香烟黯淡的火光一闪时，走向那辆车。

    “我是佩里·梅森。”他说，这时那人把车窗摇下，梅森俯身向前问：“你是德雷克的人？”

    “是的。”那人在暗处说，“今晚早些时候我见过你。”

    “啊，对了。”梅森道，从烟头的黯淡光芒中认出了那人，“房子里有什么动静吗？”

    “没有。显然她已经睡了。屋里很黑，很安静。”

    梅森看了看表：“她太累了。她大概会用一把椅子向我砸过来，可是我不得不把她叫起来。”

    “要我帮忙么？”

    “不，看着就行了。”梅森道，“我要赶到警察前面和她谈一谈，我也没有很多时间。这里随时都会有警察来。他们会问你在这里干什么。让他们去问保罗·德雷克，说你什么也不知道，你只是为了挣薪水，别提我的名字。懂了吗？”

    “明白。”

    “好吧，”梅森道，“我去叫她起来。”

    他穿过街道，来到那座平房前，踏上台阶，按响门铃后等着。什么反应都没有。

    他既得不到反应，又听不见房子里有什么声音。他再次按响门铃，这样重复了四次。

    梅森回头看着坐在车里的侦探，想了一会儿，走回来问他：

    “你肯定她没离开？”

    “自从我来以后没有人离开。”

    “你到这里时是几点钟？”

    侦探接通了车内看地图用的小灯，掏出记事本打开给梅森看。

    梅森看着时间表。“她有大约20分钟时间，”他说，“也许从我离开到你到来有25分钟。我离开时没注意准确的时间。我为给德雷克打电话花了不少时间找电话。在20分钟内她不大可能换衣服并离去，哎，见鬼，这回我可让她耍了。”

    “我们怎么办？”侦探问。

    梅森道：“你就在这儿等着。把手放在喇叭上。如果有车开到这条街上来，不管是不是警车，按两次喇叭给我发信号。”

    “你要进去？”

    梅森苦笑：“我不会让自己倒霉的。我不过要做一点调查。”

    “好吧，我会给你发警报的。你的意思是，不论什么车开到这条街上来，都要我发警报。”

    “不论什么车。”

    “好吧，就这么办。”

    梅森回到平房前，从衣袋内掏出马尔登太太给他的两把钥匙，就是那两把按照她丈夫钥匙蜡模做出来的。其中一把是迪克西伍德公寓928-B号房间的钥匙。

    梅森拿另一把插入前锁孔内。

    钥匙不仅完全合适，而且稍一用力，上了油的锁就打开了。

    梅森转动把手，打开门，进入温暖黑暗的室内。他犹豫了一会儿，不知应否开灯，最后还是开了灯。“喂，”他叫道，“有人在家吗？”没人回答。

    梅森穿过房间，开亮了所有的灯。这套房子有两间卧室。床上都没有人睡卧过的痕迹。其中一间卧室的衣橱内有女人衣服。另一间卧室的衣橱内只有许多空衣架，这间屋梳妆台的抽屉全空了，找不到一件衣服。在有女人衣服的那间卧室内，梳装台的抽屉内装满了内衣、外衣、袜子、睡衣等。

    浴室内仍有水汽留下的痕迹，浴盆外有一个环，一条湿毛巾扔在角落里，一条湿浴巾搭在椅背上。

    整座房子一个人也没有。

    梅森退出去，随手关上电灯，关上前门，穿过街，对汽车里的侦探说：

    “不必在这里等了，她不会回来了