（五年前）

    十八岁的某个炎炎夏日，凛田莉子正在涩谷区道玄坂，远东旅行社的研习中心里。

    当下只有莉子还穿着春装。周围所有女性都穿着当季的商务套装，幸好没有人注意莉子的服装，因为每个人都战战兢兢，没那份闲情逸致。

    旅行业界似乎正严重缺人，连远东旅行社都紧急招募临时导游。这家旅行社擅长办球赛旅行团，由于明年德国就要举办FIFA世界杯足球赛，得赶紧培养一群合用的游览车车掌。

    无论征才理由为何，对于错失春季征才活动的人们来说，无疑是从天而降的好消息。

    许多人相信自己是幸运儿，送交履历，前来参加研习兼征才面试，但实际上可没这么轻松。

    女车掌只有五个职缺，但研习室里却挤了上百人。每个人几乎都比莉子年长。应该有很多是大学毕业生吧。

    看着折叠椅上满是正襟危坐的竞争对手，莉子心想，如果这是新进人员欢迎会，该有多好？想着想着，忍不住叹了口气。

    不过，来东京三个月，靠着在便当店打工勉强撑到现在，总算没有白费。莉子斗志旺盛，信心十足。以往每到征才面试这一关，面试官说的话听来都像火星文。但多亏最近发愤图强，女指导员的说明简直易如反掌。

    女指导员正在白板前念着讲义，那修长身段可比航空公司的空姐。“这位客人要在格陵兰停留三星期，目的是观察冰原。停留期间为了考察锌、铁、金、铜、煤、冰晶石、铀、白金、铝等矿产的采矿现场，决定在矿坑附近的迪斯科岛订房。客人希望窗外能欣赏大片的海景，并且能在蓝天之下，拍到海豹和鲸鱼的照片。”

    四周的女性无不专心聆听。还有不少人在做笔记。

    但是，莉子心里却觉得不对劲。刚才女指导员所说的内容，有两个地方令她难以接受。

    这时，女指导员阖上讲义说道：“本公司可以为旅客订这家旅馆的房间，也可以按照旅客要求安排考察旅行团。当然往来格陵兰与日本之间的航程也不是问题。但是本公司负责人听了这位旅客的需求，认为无法成行。请问各位知道原因何在吗？”

    室内鸦雀无声。女指导员放眼望去，还有人故意低头。

    女指导员微笑着叹了口气：“想成为本公司的导游，必须具备可以立即回答这种问题的知识。请各位铭记在心。那么我来说明，刚才这位旅客的要求，问题在于……”

    莉子突然举起手来。“有！”

    室内所有人都看着她。就连坐前排的人都回过头来，脸上净是讶异。

    莉子被众人行注目礼，不由得胆怯起来。

    我是不是做错什么了？入重山高中的老师都说，知道问题答案要举手大声说“有”啊。

    一片寂静之中，女指导员注视着莉子。“你叫什么名字？”

    “凛，”莉子紧张到连声音都在抖，但依然努力保持微笑。“凛田莉子。”

    “嗯，凛田小姐，你知道问题在哪里吗？”

    “是的……迪斯科岛在北纬七十度以北的北极图内，夏天永昼，冬天永夜。所以很遗憾，不可能在蓝天下拍到海豹跟鲸鱼。”

    女指导员神色骤变。

    室内一片哗然，所有人都目瞪口呆地看着莉子。

    女指导员又以淡然的表情问道：“就只有这个问题吗？”

    “不，还有。”莉子回答。“格陵兰最北端的空气非常干燥，不会降雪，所以地面也不会有冰，不可能观察冰原。”

    “真有趣。”女指导员认真地嘀咕了一声，又说：“如果你是本公司的连络窗口，会如何向旅客说明呢？”

    “呃……我建议您将北极改为南极，如果停留在澳洲大陆南端，就