大胡同风流地，边义夫有幸识得了陆军部次长徐更生。那日，边义夫和已吃过三回花酒的相好叶枝枝正要下棋，对过房里的红妓蕊蕊来唤，道是陆军部徐次长吵着要打麻将，一只桌子缺条腿，问这边能否过去一位添上这条腿？边义夫一听是次长，且是陆军部次长，当下乐了，不下棋了，把自己当条腿献了上去。到蕊蕊房里一看，果然是三缺一，东风口坐着陆军部次长徐更生，南风口坐着外交部的一位白司长，蕊蕊在西风口坐下了，边义夫便坐了北风口，跟过来的叶枝枝立在边义夫身后看牌。洗牌时，蕊蕊交待边义夫说，“边总司令，你是徐次长的上家，可要当心徐次长吃你的牌，徐次长这人嘴可馋着哩。”徐次长看了蕊蕊一眼，“你的嘴就不馋么？吃着碗里还看着锅里。”白司长便笑，“徐次长，也不知你说的是哪张嘴？”蕊蕊听出了这话里的双关意味，用水葱似的手去掐白司长，白司长一躲，躲到了叶枝枝怀里。叶枝枝娇嗔地推了白司长一把，“白胖子，好好打牌，我们总司令还准备赢你们一点军饷呢！”边义夫满脸谦卑，“不敢，不敢，枝枝，你别乱说！”叶枝枝和徐次长、白司长熟得很，才不怕呢，偏又说，“不赢他们，我这边还有什么指望？你给我好好赢。徐次长和白司长都是大财主，身后有中华民国陆军部和外交部两个部顶着哩！”外交部的白司长看来对君主立宪有所不满，叹息道，“中华民国快变成中华帝国了，老袁登了基，兄弟这司长也不知还能干下去不？”徐次长说，“国事莫谈，白胖子，咱们打牌就是打牌，北风。”白司长顺手打了张牌，“东风。糟糕，怎么又上了只风头？”继续说，“徐次长，你莫看老袁小袁面前那么闹哄，外交上很被动哩，昨日英、俄、法、意、五国联合发出了劝告书，劝我国缓行帝制，维持共和。我看老袁是被小袁害喽。”边义夫想问：这小袁是不是袁克定？未及开口，上家蕊蕊已打出了一只白皮，边义夫碰上了，甩出了一张九万。徐次长果然嘴馋，吃进了九万，抛出一张南风，“白胖子，你别替袁大总统烦，咱中国的事中国人自会做主，各省国代拥护帝制，帝制就行得通，就说这位边总司令圯，好像也是来向总统劝进的吧？”边义夫忙道，“是，是，徐次长。”徐次长便又说，“所以，白胖子，你不可反动，你反动下去，日后这司长也许真就做不成了，哦，一万？蕊蕊，你真是坏，为何不报牌？我真是白疼你了。碰上。边先生啊，你怎么是总司令呀？我国陆军部可没有这个职衔呀！”边义夫本能地要起立报告，一想是在牌桌上，才又坐住了，“徐次长，兄弟早在两年前就呈文向陆军部报告过，刘建时师长排挤兄弟，指使手下逆贼发动兵变……”这时，又轮到出牌，边义夫想着徐次长已经摊倒了两副万字牌，必是做万无疑，便将手上一副好万拆了献给徐次长，嘴上却说，“五万，徐次长这次不一定吃得上吧——徐次长，您可不知道，刘建时实是欺人太甚……”徐次长放倒了六万和四万，一脸自得，“偏吃上了，还是好吃呢，夹六万。”自司长纠正说，“徐次长，你不好夹的，蕊蕊和枝枝夹得，你如何夹得？要说吃。”众人又笑。蕊蕊和枝枝边笑边骂，“白胖子，你不得好死！让你这种死胖子办外交，中国外交断无希望，还得继续割地赔款。”

    四圈下来，死胖子没割地赔款，倒是边义夫不断地割地赔款，让枝枝回房拿了两次钱。徐次长因着边义夫在上家伺候得很好，赢得最多，对边义夫便有了同情，对刘建时则产生了恶感。

    徐次长知心地对边义夫说，“…刘建时这人品质不好，口碑也不好，在袁大总统手下当标统时就被人骂，我们部里的同仁皆是知道的。合肥先生，哦，就是段祺瑞总长对刘建时这人有个评价，叫做：抓着枪杆子，霸着小女子，搂着好银子，国难时艰俱不知，是个三子将军哩。你们省被他搞得很是不堪啊，许多民众竟食土为生。所以，刘建时每次