棚的石台上，担当守护两位小姐的职责。可只坐了一会儿，就坐不住了。大小姐哭得凶猛，带动着二小姐也参加去哭，王三顺心烦意乱，先好言好语地哄，甚或趴在地上爬，让大小姐姐骑大马，仍是不能奏效。王三顺急出了一头汗，想到两个小姐都爱吃糖球，遂决定去买两串糖球来收买小姐们。正是在王三顺到外面买糖球时，两个一路盯梢过来的便衣兵勇到了。其中一个矮子问大小姐，“你们哭啥呀？”大小姐抹着一脸的泪说，“我们要回家。”矮子诱问大小姐是咋到这儿来的？大小姐说，自己按奶奶的意思，假意跟谋反的父亲送山，想闹下父亲的威风，和父亲一起回。没想到，父亲谋反铁了心，再也不回了，她才怕了。矮子拍着大小姐的脑袋说，“妹妹，莫怕，莫怕，我们不但带你回去，也带你爹回去。你爹稠进城，不能进山。”

    这一来，王三顺就遭了殃。王三顺拿着两串艳红的糖球一回来，矮子拔出五响毛瑟快枪顶住王三顺腰眼，突然一声断喝，“别动，动就打死你！”王三顺并不知道革命已被大小姐出卖，还想抵赖，便叫，“干啥呀，干啥呀，你们？！我可是个过路的穷光蛋。”大小姐上前夺过王三顺手中的糖球，一边放在嘴上很是解恨地咬着，一边告密说，“你们别信他的话，这人叫王三顺，和我爹一样是蟊贼，还是我爹谋反的同党！”矮子对大小姐说了声，“我们都知道。”又对王三顺道，“你他妈的给老子们识相点，待你边爷来了之后别作声，一起跟我们到城里走一趟。”王三顺说，“我不进城，我……我要进山奔丧。”站在对过的麻子笑了，“你狗日的还装相！和你明说吧，我们是钱管带派来的，打昨夜就一直盯着你们，你们不进趟城，我们哥俩咋向钱管带交待？”王三顺的腿这才软了，一屁股跌坐在身后的石几上。恰在这当儿，边义夫和一个山里人模样的中年汉子快步走了过来。王三顺心里又急又怕，不顾那两个兵勇的事先警告，斗胆叫了一声，“边爷，人家钱管带追到这里来了！”

    边义夫听了王三顺的叫，仍向破茶棚前走了两步——也只两步，便驻了脚，惊疑地向这边看。身边那中年汉子反应则快，身子向跟前的一株松树后一躲，立马拔出了土枪。茶棚里的矮子和麻子见势头不对，一个抓住王三顺做挡箭牌；另一个揪住大小姐当人质，也把枪口瞄向了边义夫和中年汉子。对峙了片刻，松树后的中年汉子发话了，对矮子和麻子说，“你们他妈的知道这是啥地方么？敢在这地方舞枪弄棍，就不怕霞姑奶奶扒你们的皮？”矮子和麻子自然知道子村是霞姑的地盘，不是因为有钱管带的死命令和赏银，他们也不愿往这儿钻，先软了下来，把枪收了，说，“我们不敢找霞姑奶奶的麻烦，只想请边先生随我们俩到新洪城里去一趟，你且与我们行个方便吧！”边义夫忙道，“我不去，我和你们钱管带并不认识。”矮子说，“边先生记性不大，忘性不小，才昨夜的事就忘了？在闺香阁，不就是我们兄弟陪你见的钱管带么？”边义夫说，“那我只是奉命传帖。”矮子还要罗嗦，中年汉子恼了，枪一挑，“你们快滚，再不滚，只怕就有麻烦，霞姑奶奶一到，你们想走也走不了了！”也是巧，正说到霞姑奶奶，霞姑奶奶竟到了。踏踏一阵蹄声从口子村里响起，瞬即响到面前，十几匹快马旋风也似的现在僵持的众人面前。边义夫和中年汉子惊喜万分。中年汉子把土枪收了，从松树后站出来去迎霞姑。边义夫叫了一声，“霞妹”，热切地扑至马前。矮子和麻子这才死了心，再不敢多放一个屁，转身逃了，待得众人想起他们时，他们已不知踪影所向。

    霞姑那日俏丽英武，一副出征的装扮，腰间别着两把快枪，一袭红斗篷在身后飘逸起舞。在边义夫身旁跳下马，霞姑极高兴地抓住了边义夫的手摇着，“好你个边哥，竞在这时候来了！你大约是算准了咱西三路民军要在今夜集结里？”边义夫笑道，“这我