很久以前的一天晚上，一个邻居来按我的门铃，让我们全家去接种牛痘，预防天花。我的邻居是整个纽约市中几千名去按门铃的志愿者之一。大约有两千名医生和护士夜以继日地忙碌着为大家种牛痘。种牛痘站不仅设在所有的医院，还设在消防队、警察局和大的工厂里。为什么会如此热闹呢？原来纽约市有8个人得了天花——其中2个人死了——800万的人口里死了2个人。

    我已经在纽约居住了37年了，可是至今还没有一个人来按我的门铃，警告我预防精神上的忧郁症——这种病在过去37年的时间里，所造成的损害，恐怕比天花至少要大1万倍。

    从来没有人来按门铃告诫我，当今生活在世界上的人，每10个人中就会有1个人面临精神崩溃，主要的原因就是忧虑和感情冲突。

    现在，我写这一章，就等于来按你的门铃警告你。前些日子，我见到了费城著名医学专家西伊士莱·布南博士。在他候诊室的墙上，挂着一块大木牌，上面写着他给病人的忠告：

    是什么问题导致人们产生思想上的压力呢？所有的疾病，互相间都有联系，它们是亲戚，甚至是近亲——因为它们都是由于忧虑而产生的。

    女明星曼儿·奥白朗告诉我，无论怎样，她绝对不会忧虑，因为忧虑会摧毁她在银幕上的极珍贵的资本——美貌。她告诉我说：“我刚开始进入影坛时，既担心又害怕。那时，在伦敦没有一个熟人。我联系过好几个制片人，可是没有一个肯启用我。我仅有的一点儿积蓄也渐渐用光了。整整两个星期，我只靠一点饼干和水充饥。我问自己：‘也许你是个傻子，你永远也不可能成功，你没有经验，没演过戏。除了一张漂亮的脸蛋，你还有些什么呢？’

    “在我照镜子时，突然发觉到忧虑对我容貌的影响。我看见我的脸上开始有忧虑造成的细细的皱纹，看见我焦虑的表情，于是，我对自己说：‘你必须立即停止忧虑。你能奉献给观众的只有容貌，而忧虑会毁掉它的。’”

    的确，没有什么会比忧虑更能令女人老得更快，并能摧毁她们的容貌。忧虑会使我们咬紧牙关，会使我们的表情呆板；会使我们头发灰白，甚至脱落；忧虑会使你脸上出现雀斑、溃烂和粉刺，会使我们脸上出现皱纹，会使我们愁眉苦脸，它会无形中摧毁最美的容颜。

    几年前，在一次度假的时候，我和郭伯尔博士一同乘车经过得克萨斯州和新墨西哥州。郭伯尔博士当时任圣塔菲铁路的医务处长，他的正式头衔是海湾——科罗拉多——圣塔菲联合医院主治医师。我们正谈到忧虑对人的影响时，他说：“那些来看病的人中，有70%只要能够消除他们的恐惧和忧虑，病也就会自然好起来。因为他们都是内心自以为生了病。”“他们的病就像你有一颗蛀牙一样，有时候甚至比这要严重上百倍。这种病就像神经性的消化不良、某些胃溃疡、心脏疾病、失眠、头痛，和某几种麻痹症等等一样严重。”

    郭伯尔博士说：“上面这些病都是真的，我不是在胡说，因为我自己就得过12年的胃溃疡。其实，这些病本来是可以避免的。恐惧使你忧虑，忧虑使你紧张，并影响到你的胃部神经，使你胃里的胃液变得不正常。于是，由此而产生胃溃疡。”

    梅育诊所的阿法瑞苏博士说：“胃溃疡症状，通常会根据你的情绪紧张程度而发作或消失。”

    他的这种理论，在研究了梅育诊所1万多例胃病患者的病例记录之后，得到了证实。研究发现，每5个人中，有4个人并不是因为生理上的原因而得的胃病。相反，恐惧、忧虑、怨恨、极端自私，以及无法适应现实生活，才是他们得胃病和胃溃疡的根本原因——胃溃疡会让你致死。

    约瑟夫·孟坦博士曾写过一本书《神经性胃病》，也阐述过同样的道理。他说：“胃溃疡