在辽远偏僻的胡地一呆十二年，这十二年是怎么过来的啊。曹孟德估摸蔡文姬的年龄当是二十八岁了，也就是说她十六岁就去了胡地。

    想起蔡跟自己的情谊，想到那位活泼可爱的小闺女如今独处异乡，曹孟德不禁黯然神伤。他决定派陈琳去胡地，不惜任何代价也要将文姬赎回来。

    当然，曹孟德更急于要干的事，是整顿幽州和远征雄踞东北，庇护袁氏兄弟的异族———乌桓。

    当年袁绍并吞刘虞父子遗留下来的幽州，幽州的元老将领阎柔和鲜于辅坚不投降，反而和曹孟德结盟。因此，许都的汉朝廷便任命阎柔为护乌桓校尉，鲜于辅为建宁将军，并令两人将他们的军团屯在乌桓族部落的边境，经营并防止乌桓族势力的扩充。官渡大战时，这两人保持中立，但仍经常和曹孟德保持联系，给予袁绍后方不少心理威胁。因此就乌桓族附近的局势而言，他们两人掌握的地方可以说是曹孟德的盟友区了。

    一一三建安十年夏天，幽州地区的故安守将赵犊、霍奴公开号召反曹。袁氏兄弟乘机煽动乌桓骑兵攻打边境地区。

    就在陈琳遵照曹孟德的意思去胡地的第三天，曹孟德正准备偷闲进行已故蔡邕未完成的补写《汉书》的工作，突然接到了阎柔和鲜于辅两人的告急求援书。

    曹孟德立刻放下文卷史料，前往邺城集结军队。这次，他留下荀攸、郭嘉等配合苟衍的军队守冀州，自己亲率张郃和乐进军团北上，很快便剿平赵犊等人的亲袁势力，并在犷平城大破乌桓族的骑兵队，把袁熙兄弟再度逼出幽州。

    曹孟德分析这是一场有计划的叛乱，因为一听到曹孟德北征乌桓，并州刺史高干也立即宣布反叛。在官渡大战后，溃败的袁氏集团中以高干军团保持得最完整，大约拥有五万兵马，作战力相当旺盛。曹孟德还没有喘过气来，就接到了冀州西北方的上党被高干攻占的消息。

    为巩固冀州防务，曹孟德不敢动用苟衍的军团，他命令帮他攻下雍奴的乐进，率领一支勇猛的轻骑兵，火速赶到壶关，准备反攻。

    高干的部队由壶关直逼邺城，但苟衍军团防守坚固，高干的先锋部队不敌，不得不再次返回壶关。

    乐进以折冲将军官衔受任进攻壶关突击队的总指挥，并由谨慎温文的儒将李典率领军队协助，这是乐进第一次独当一面，他感到丞相交与的担子是沉重而艰巨的。

    “绝不能给丞相丢脸，这可是对自己的鞭策和鼓励啊!”乐进想。在曹营众将领中，乐进以忠诚勇敢，任劳任怨而闻名，他很少表示自己的意见，完全听命行事，不避任何艰难危险，是冲锋型的猛将。或许是在这次北征行动中表现优异，又立下了斩杀袁谭的大功劳，所以曹孟德委以重任。同时，曹孟德又派李典协助，用意显然是以柔克刚。

    “乐将军，这次可就看你的了!”乐进忘不了那天曹孟德紧紧握住他的双手的情景。

    乐进明白自己进攻壶关的艰难，自己率领的轻骑兵，即使加上李典的部队，人数也远逊于高干的壶关守军。但信心是有的，自己一直在壶关和高干对峙了四五个月。在曹孟德整顿好幽州以前，高干以优势兵力，却无法越壶关一步。

    曹孟德从不期望乐进能攻占壶关，他只给乐进少数兵力，目的是让乐进以机动的力量缠住高干，以减轻邺州的压力而已。

    乐进却表现超人的勇猛，他率少数轻骑兵不直接由正面攻打壶关，而快速行军，绕道北方，由山路攻打高干的后方。高干措手不及，连续两场接触战都被打得大败，伤亡惨重，高干只好困守壶关，和并州的本部大军也失去了联络。

    一波未平又生一波，关中的司隶军区也发生了兵变，河内人张晟聚众万余人抢掠于崤山和渑池之间。起因是：河东太守王邑因失职被调离，郡守卫固和中