“不要就算，”白莎说：“这还得我自己掏腰包，因为她并没有聘雇我和保险公司打交涉，事实上，她也不要什么妥协，她只想要回医药费和时间损失。她估计不会超过25元。”

    “她只要这一些？”

    “是的。”

    “你当然尽力教导她了，是吗？”

    白莎说：“我可能自己不想参与其中。”

    “也许保险公司会想买下我的记事本。”

    “也许他们会的，你为什么不找他们谈一谈呢？”

    “我还真可能会去试试的。”

    “我想你是试过了的。”

    “没有，我总是先试油水多的一方的。我不会因为自私，或为了某人改变我的证词，所以我自己不愿去找那个受伤的女人。将来，上法庭，能干的律师会嗅出我的目的，咬住我猛诘问。经验告诉我，和你这种人发生私下，非公开接触不会有问题。臭律师要问我，原告有没有付我钞票，我可以理直气壮回答：‘除了规定的证人出庭费，她没给我任何费用。”’

    白莎讥诮地大笑：“25元，”她宣布道：“是她目前只想要保险公司赔她的钱，所以我也只能付你25元，我是掏自己腰包赌一赌的。”

    “百分之二十五。”他坚持地说。

    “我告诉过你，这里面没有油水可供你来吸取，至少目前一点也看不出有油水来。”

    “当然，但是甜头在后面呀！”

    “这样吧，”白莎问：“有没有一个地址我要你的时候可以找到你？”

    他露齿笑笑。“没有。”他说着大步走出侦探社的大门。

    门关上时白莎对着门在生气。“岂有此理，”她说：“我恨不能摔他两个嘴巴。”

    “为什么不摔他呢？”卜爱茜好奇地问。

    “可能我将来不得不还要求他呢。”白莎说。

    “你说要接受他的条件？”

    “最后，假如我没有更好的办法时。”

    “为什么？”卜爱茜好奇地问：“你为什么要和这种人一起去，尤其你根本不喜欢他。”

    “还不是为了钞票，还有什么。”白莎大步跑进她自己私人办公室，把自己关起来，把头埋在今天的晨报里。

    运动版才看了一半，桌上的电话响起。白莎拿起听筒，爱茜的声音说：“请问有没有时间接见一下梅克理先生？他说他见过你。”

    “梅一姓梅的？”白莎重复了好几声，突然道：“懊，我想起来了，他要干什么？”

    “他没有说。”

    “让他进来。”

    梅克理在白莎的办公室中显得比在戴瑟芬的公寓里更不自在。他小心，歉意地说：“我但愿没有太打扰你。”

    “你要什么？”白莎直爽地问。

    “戴小姐告诉我，你是一个侦探，我大为惊讶。”

    “我们专门干私人的调查案件。”白莎说。

    “侦探听起来比调查员浪漫得多——你以为是吗？”

    白莎用冷冷的眼神注视他道：“这一行里面没有丝毫的罗曼蒂克。这也是360行中的一行，我也要花本钱来求利，你到底要什么？”

    梅先生说：“我想要聘雇你，我不知道你们行规是怎样收费。”

    “要看什么性质的工作，也要看牵涉到多少钱。”她两眼现在充满热望。

    “能不能——”梅克理说：“浪费你一点时间，听听我的故事？”

    “你说吧。”

    “我堂兄梅好乐是个行径很古怪的人。”

    “我看也差不多。”

    “他自我得出奇，他要用自己的方式过自己的生活。他不喜欢受制于人，也不喜欢去统御别人，他对