竹冈以参考人的名义被传唤到警署，是在那天夜里的事情。当他看到警方登门造访时，脸上一瞬间露出了一副“又来了”的不耐烦表情，不过很快地，他的脸上又浮现出平常那种圆滑的笑容，并且镇定自若地坐进了警方的车子里。看样子，他似乎对自己的不在场证明有着充分的自信。

    在三鹰警署的接待室里，丹那和竹冈面对面地坐着。

    当旁边年轻的刑警摊开纸张，准备做审讯的笔录时，竹冈马上脸色大变，咬牙切齿地大声说：“喂，这到底是怎么一回事啊？我可是有不在场证明的，你们如果把我当成犯人对待的话，我可要马上走人啦！”

    “请你先稍安勿躁。虽然你说有不在场证明，可是我们已经查出，那其实是伪造的证明。之前我也曾经对你说过，你拿到旅馆去的那幅画，其实是早在之前就已经完稿的旧画作。”

    “开什么玩笑！我从没向公司请过假，这一点你们不是早就已经查证过了吗？”

    “没错，这点我们很清楚。但是，你画下那幅画，是在老早以前的事情——更正确地说，是在旧城旁边的电线杆还是木制品的时期。”

    丹那刻意将话语的末尾部分，一字一句地用非常清楚的语气说出来。在此之前一直气焰高张的竹冈，在听到这句话的瞬间，像是忽然泄了气似地缩起了身体。

    “你在说些什么，我一点都不明白。不过，可以确定的是，当猪狩在井之头公园被杀的时候，我人正在田原町的餐馆里吃饭呢！关于这一点，你不是也跟我一起去确认过了吗？”

    “对，我正想谈这件事情。”

    丹那讲到这里，那张气色很差的脸上，忽然露出了暧昧的笑容。

    “你说过，吃饭的时间是二十号星期日对吧？”

    “当然啰！”

    “你在付完钱打算离开餐馆的时候，曾经不小心踩到一张掉在地板上的明信片。当注意到后，你将它捡起来，放到旁边的桌上之后，就离开了店里。”

    “我不记得明信片的事了；也许我是下意识地这样做的。”

    “跟用餐的情况正好相反，餐馆里的那位女服务生，对于这件事记得相当清楚。她告诉我说：你去吃饭的日子，并不是你自己所坚称的二十号。那张明信片，是你们在争论优惠特价时段的时候被扔到地上的；然而，正因为你曾经踩到过那张明信片，所以可以非常明确地断定，那一天并不是二十号。和东京相同，田原町的邮局也是星期日休息。邮局送来了邮寄品，就表明那一天绝对不是星期日。”

    在丹那讲到一半时，竹冈就已经失去了前面那种嚣张劲，整个听完他的话之后，更是像被霜打了的茄子一般，整个肩膀无力地松弛了下去。他低下刚才还因为战斗意识高涨而闪闪发光的眼眸，用跟刚才截然不同的温顺语气说道：“我输了，是我输了。经过如此深思熟虑的计划，竟然会因为这种些微细节而全盘崩溃，这是我做梦也想象不到的。既然如此，我愿意老实向您交代一切。不过，就像我最初告诉过你们的一样，杀人这件事并不是我干的——”

    “事到如今你还这样说，真是个不见棺材不掉泪的家伙啊！”

    “您要那样想，我也无可奈何，不过我接下来要说的都是句句实言。请让我抽根烟好吗？”

    竹冈征得同意后，便开始大口大口地吸起了和平牌香烟。丹那在此案件发生的两天前才刚发誓要戒烟；看着竹冈在自己眼前美滋滋地抽着烟，他口中的唾液也不禁跟着翻腾了起来。

    “……我之前说，猪狩与我约好在新宿大楼见面，同时又说猪狩相当抱歉地要求见面延期，这些都是谎话。实际的情况是：我们两人约好，那天下午两点在井之头植物园见面。猪狩所指定的地点，就位在杀人现场再过去一点，靠近池畔的温