微笑着说，“法官大人，我认为地方检察官已经为了一个有限的目的而引用了某个证据，对那个证据被告方没有反对意见。鉴于他已经显示了对他的案子有利的那部分，那么我们有权把它们全部揭示出来。”

    “就有关的具体问题而言，”米汉法官说，“反对无效，证人要对问题做出回答。”

    “好吧，那个金鱼缸里有只鸭子。”哈格蒂说。

    “那只鸭子有什么奇特的地方吗？”

    “有。”

    “什么？”

    “呃，它好像是，它看上去像是一只不知道如何游水的鸭子——看上去像是要快淹死了。”

    审判室里爆发出的大笑声淹没了法官敲击木槌的声音。

    哈格蒂在证人席上不安地挪动了一下身体，但用顽固挑衅的目光瞪着大笑的听众。

    “这里是个农业区，”当喧嚣平息下来后，梅森微笑着说道，“我猜想，对听众来说，一只鸭子没学会游水，并且会淹水，这种说法是相当滑稽的，您确信那只鸭子将要淹死了吗，哈格蒂先生？”

    哈格蒂说：“那鸭子有些问题，我不知道是什么，但它沉到了水下，只有一小点儿伸了出来。”

    “您有没有听说过鸭子会潜水？”梅森问。

    审判室时传出偷偷的笑声。

    哈格蒂说：“听说过。”然后他接着说，“但这是我第一次见到鸭子尾部朝下潜水。”

    审判室里响起一片大笑声，过了一阵才静了下来。

    “但是您确信，当您进入那个房间时，那鸭子有些问题，是吗？”当审判室恢复了安静之后，梅森问。

    “是的。它不是好好地在水上浮着，约有三分之二沉在水里。”

    “那么后来那只鸭子怎么了？”梅森问。

    “呃，鸭子好像又好了。当时，我吸了那气体之后，自己几乎坚持不住了；后来，当我感到好些时，我又看了看鸭子，这时，它又安然无恙地浮在水面上。”

    “被告进入那个公寓时，鸭子还在鱼缸里吗？”梅森问。

    “还在。”

    “关于那只鸭子，被告有没有说过什么话？”

    “说了。”

    “什么？”

    “他说那是他的鸭子。”

    “还有别的吗？”

    “他说，马文·亚当斯，一个年轻男子，之前一直在他们家，那天晚上把这只鸭子带走了。”

    “被告确实辨认出了这只鸭子吗？”

    “是的，绝对，他说他在任何地方都敢发誓，这是他的鸭子。”

    梅森微笑着鞠了一躬，说：“非常感谢您做了一位很好的证人，哈格蒂警官，我没有问题了。”

    地方检察官科普兰犹豫了一下，然后叫道：“艾伯塔·克伦威尔。”

    艾伯塔·克伦威尔穿过审判室的过道，举起手，宣了誓，然后坐在了证人席的椅子里。当她的眼睛掠过佩里·梅森时，流露出冷酷和挑衅的目光，这目光显示出一个女人对她所要确切说的话已打定了主意，并且决定否认那些她不情愿承认的事情。

    科普兰又变得温和起来，这次他显得对运用法律根据更加老练了，他说话的方式和语气表明了这一点，“您的名字叫艾伯塔·克伦威尔，您住在埃尔坦普罗这里，对吗？”

    “是的，先生。”

    “在据说这桩犯罪发生的那天晚上，您仍然住在这里，是吗？”

    “是的，先生。”

    “您当时是住在辛德比尤特大街1162号的公寓楼里吗？”

    “是的，先生。”

    “跟死者，莱斯利·米尔特住的是同一幢公寓楼，对吗？”

    “是的，先生。”