了那里，米尔特很可能就是为他准备热黄油甜酒的。”

    梅森忧愁地摇了摇头，“很糟糕，你使警察去追查亚当斯，他们会凭那只鸭子，而不是任何别的证据去逮捕他的。那警官说过这鸭子要淹到水里了。可怜的小家伙，毫无疑问它己变得非常依赖马文·亚当斯了。所以当亚当斯把它留在米尔特家的鱼缸里而离开时，这鸭子就决定要淹死自己，我推测发现米尔特尸体所带来的一切刺激便它改变了主意，它决定活下去毕竟是值得的，它……”

    “别说了！”威瑟斯庞大声叫道，“我给您安排的任务可不是这，我不能让您坐在这儿把我看成好像是……好像是……”

    梅森深深地吸了一口烟，然后郑重地说：“这只是对你使自己陷入了什么样的处境的一次预演，精明的辩护律师会在陪审团面前把你驳得体无完肤。如果水中有什么东西能让鸭子淹水的话，它就会一直那样下去被淹死的；很显然，那鸭子改变了主意。审理这桩案件的律师会让你陷入极端的困境之中的。”

    “我们这里没有这样的律师。”威瑟斯庞说，脸色非常难看，“而且我在这一带有一定的地位，如果我说那是我的鸭子，我的话就会被相信，根本不会再进行什么盘问。”

    “当警官说那鸭子要被淹进水里的时候，这里的律师不对此证词提出质疑吗？”

    “呃，”威瑟斯庞说，犹豫了一下，然后又说，“呃，警官说那鸭子看上去好像是快要淹进水里了。”

    “但没有律师会向你盘问我所提出的那样的问题吗？”

    “肯定没有。”

    “为什么？”

    “首先，律师不会这么想；其次，我也不能容忍这样。”

    “但如果小亚当斯被控犯罪，”梅森说，“他不一定请地方律师辩护，他可能请洛杉矶的律师来为他辩护。”

    “哪个洛杉矶的律师会受理这个小家伙的案件，既没有钱，又没有朋友，也没有……”

    梅森从嘴上拿掉烟，两眼盯着威瑟斯庞的眼睛说：“我会。”

    过了三四秒钟，威瑟斯庞才从梅森的话中反应过来：“你会？但你是我雇的！”

    “为了解开那桩旧谋杀案的谜，而不是别的案子，我是否可以引用你的话，对你的女儿说，那么，你反对吗？”

    威瑟斯庞不安地抽着烟，“我想我不反对，但……呃，当然，您会明白我是不能被放在一个有损我尊严的位置上的，这一切都是关于辨认一只鸭子。”

    梅森站了起来，“有一种办法可以避免这件事。”

    “什么办法？”

    “不要辨认那只鸭子。”

    “但我已经辨认过了。”

    梅森说：“给警察打电话，告诉他们你又仔细考虑了，意识到一只鸭子跟另一只鸭子看上去很像；你所能说的就是，这只鸭子在个头，颜色和样子方面和你听说马文·亚当斯今晚走时从你牧场带走的那只很像。”

    威瑟斯庞一边用手摩擦着他的额角，一边考虑着这个提议。“见鬼，梅森，那就是同一只鸭子。您想怎么诡辩都可以，但您跟我一样清楚那就是同一只鸭子。”

    梅森朝主人笑了笑，“你想把刚才的那些再温习一遍吗？”他问道。

    “天啊，不想！那样我们不会有任何进展。”

    “你最好同警察联系一下，然后改变对那只鸭子辨认的主意。”

    威瑟斯庞固执地摇了摇头。

    梅森沉思地注视了他一会儿，然后说：“他们告诉我说，我刚走你就离开了。”

    “是的，我一直追您到城里，但没追上您。”

    “你很可能是在路上超过我的，”梅森说，“我的车胎瘪了。”

    威瑟斯庞皱起眉头，好像是