“要淹到水里？”

    “那是警官说的。”

    “噢，好的，”梅森说，他的口气里表现出无限夸大的慰藉，“那就没问题了，你一点儿也不用担心。”

    “您什么意思？”

    “这样你就可以毫无困难地辨认你的鸭子。”梅森说。

    “怎么辨认？”

    “呃，”梅森说，微笑之中显示出高高在上的傲慢，“你的鸭子很特别，如果这是你的鸭子，那么你就拥有在整个红河谷中，乃至全世界中惟一的不会游水的鸭子。”

    威瑟斯庞瞪着梅森说：“见鬼，您知道我的意思。马文是个化学家，他在水里放了东西。”

    梅森又扬起了眉毛，“那么水里有东西吗？”

    “当然有，那鸭子要淹到水里了。”

    “它淹到水里了吗？”

    “没有，它又恢复过来了——而且，我想，又开始游水了。”

    “那么水里就不可能有能把鸭子淹进去的东西。”

    “好吧，那就是那气体里的东西使它不会动的，当房间换了空气后，它又开始游了。”

    “我明白了——非常有趣。对了，你有许多枪，威瑟斯庞，我想你经常打猎。”

    威瑟斯庞以一种对所改变的话题并不特别在意的口气说：“是的。”

    “这些是你所捕杀的一些动物的头颅？”

    “是的。”

    “那边的来福枪挺不错。”

    “是的。”

    “我见你有些鸟枪。”

    “是的。”

    “我猜那些箱子里还有别的鸟枪，对吗？”

    “是的。”

    “有时打飞靶射击？”

    “是的。”

    “这附近有鸽子，打鸽子吗？”

    “呃，不打鸽子。”

    “偶尔打打鸭子？”

    “经常。”

    “这儿打鸭子很不错吧？”

    “是的。”

    “如果你用火药的正中在空中打中鸭子，我猜它当即就被打死了，对吗？”

    威瑟斯庞的眼中马上闪烁出狂热的光芒来，“的确不错！没有任何东西能比这种干脆利索的射杀更让人满足了。你拿支20口径的枪，装满火药，当你用铅沙的正中打中鸭子时，它甚至都不知道是什么击中它的。刚才还飞着，现在就被击落了，一口气也没了。”

    “经常落到水里，是吗？”梅森问。

    “是的。”

    “你怎么把它从河底捞出来呢？”梅森又问，“你是不是有种可以在河底拖的拖网？”

    威瑟斯庞极度得意地笑了：“对像您这样才华横溢的律师，梅森先生，您当然对这些差不多是常识性的东西一无所知了。”

    梅森扬起了眉头说：“真的！”

    “鸭子是不沉下去的，它们被击落后是漂浮在水面上的。”威瑟斯庞说。

    “是那样吗？”

    “是的。”

    “那么，这只被毒气弄得不会动的鸭子也不会下沉的，”梅森说，“那个警官所说的快要沉下去的情况一定是指别的什么东西。”

    此时，威瑟斯庞意识到他被引入了圈套，他从椅子里往前移了一下，好像准备要站起来，他的脸涨成了深紫红色。“见鬼，梅森，”他说，“你……”他止住了自己。

    “当然，”梅森温和地继续说道，“我只是要向你指出你使你自己所处的位置，我应该说，一个非常尴尬的位置。你给警察辨认了一只鸭子，毫无疑问，你使警察开始追查小亚当斯，对吗？”

    “呃，我告诉了他们鸭子的事，我告诉他们亚当斯最后带着它。呃，你可以得出你自己的结论。亚当斯去