“我很想认识她。”茱莉亚说，而且她坚持要凯勒邀桃儿来家里吃晚餐。他们之前想挑一家餐厅，茱莉亚说：“不，你知道怎么样比较好？带她来这里，我来做饭。”

    他去接桃儿时，她穿了另一套套装，这回长裤换成了裙子，发型也不一样了。“我已经取消塞多纳那边我跟那位越南小姑娘的预约，”她说，“所以我就问饭店的柜台，找了个这里的美发师，结果那个人好爱讲话。不过她把我头发打理得还不错。”

    凯勒带她到家里，跟她介绍茱莉亚，然后旁观等着事情会出错。饭前他们带着桃儿参观屋里，她说了各式各样得体的话，然后等他们坐下来吃晚餐时，凯勒明白不会发生什么可怕的事情了。这两个女人都太有教养了。

    茱莉亚端上了餐后甜点，这回是山胡桃派，还是在马格辛街那家面包店买的，而且三个人都喝咖啡，桃儿没要冰红茶。整个晚上，茱莉亚都称呼他尼古拉斯，桃儿则完全没喊他名字，但他替她倒第二杯咖啡时，她喊他凯勒。

    “啊，应该说尼古拉斯，”她说，然后看着对面的茱莉亚，“还好我住得离这里很远，你们就不必随时紧张兮兮，担心我在别人面前说错话了。茱莉亚，你喊过他凯勒吗？”

    他载她回饭店的路上，她说：“你找的这位真是个淑女，凯勒。很抱歉，我恐怕很久都没法习惯喊你别的名字。长期以来，你对我来说就只是凯勒。”

    “没关系，别担心。”

    “可是我问她有没有喊过你凯勒，她为什么脸红了？耶稣啊，凯勒，现在换你脸红了。”

    “才没有呢，”他说，“别提了，行吗？”

    “行，”她说，“妈的都是我不好，我们就忘了这回事吧。”

    “我是不是曾经一时忘记，叫你凯勒？我当时脸红得像甜菜。”

    “我想她没发现吧。”

    “是吗？我怀疑有什么能逃过你的朋友桃儿的法眼。我喜欢她，不过她跟我原先想的不太一样。”

    “你原先怎么想？”

    “老一点。而且，唔，比较邋遢那种。”

    “她以前是比较老。”

    “怎么说？”

    “唔，感觉上比较老，而且我想也的确是邋遢。她以前从来不化妆，而且老是穿着家居服。我想那种衣服是叫家居服吧。”

    “成天在家里看电视，喝冰红茶。”

    “她现在还是做这两件事，”他说，“不过我猜想她比较常出门了，而且她瘦了好多，现在也会买好衣服了，还会做头发。她染过了。”

    “真没想到。她口齿伶俐，讲话又很毒，但骨子里她实在是个淑女。我跟她介绍房子的时候，她不断指着这个那个，比方说凸窗底下的窗座，说让她想到她在白原市的房子。她一定很爱那栋房子，但她却能狠下心，又够果断，把那个地方放火烧掉。”

    “她当时也没有别的办法了。”

    “我明白，但真要去做，还是不容易的。我很好奇换了我能不能做到。”

    “如果非做不可的话，你也会做的。”

    “不过说到底，那不过也就是一栋房子罢了。你反正还可以盖一栋新的，对吧？有开放式厨房，浴室里铺了瓷砖。”

    “还有中央空调。”

    “你真是我的英雄。你不是说过，警方在火灾现场找到了一具尸体？”

    他没想到她会问这个。“她留下她的假牙，”他说，“警方可以拿来跟她的牙科记录比对。我从来不晓得她的牙齿是假的，所以也从没想到有这个可能性。”

    “啊，那就说得通了。尼古拉斯？”她一手放在他手臂上。“我恐怕是有点嫉妒了，即使你们以前从来不是那种感情。可是她在你面前，整个就有点介于姐姐和疯姑妈