一路追溯到她出生前的家族史。他话不多，大部分只是听，同时想着自己的心事。

    她下楼后，他起床出去二楼的阳台。满天乌云，没有月亮或星星。他想着那台忠实的老Sentra车，在密西西比河底锈烂掉，又想到桃儿、他的邮票和他母亲，还有他未曾谋面的父亲。真好笑，有些事情你好几年都没想到过，忽然间全都在脑袋里冒出来。

    他在阳台上待了一个多小时，应该够让她进入梦乡了，然后他小心翼翼下楼，避免楼梯板发出咯吱声。

    桃儿以前是用枕头。很简单，而且迅速，唯一的问题是会留下点状血斑，非常明显，可以看得出来。这无所谓，因为桃儿找来的那位家庭医师根本没多看死者一眼，就签下了死亡证明。当一个老人显然是自然死亡时，你通常就不会多事要去仔细验尸。

    这个屋里也不会有验尸，因为医生知道这名老人已经中风过两次，而且正被肝癌折磨得快死了。但这位医生可能会比白原市那个老头的医师更仔细观察，如果他在克雷蒙特·鲁萨德的眼球上发现了红色斑点，他就会以为茱莉亚帮他进入下一个世界。他可能不以为然，也可能认为这是一个尽责女儿最后一个爱的举动，但何必给他批判的机会呢？

    如果之前他们能让他住院，就可以严密观察他，他们可能会给他血液稀释剂，减低再度中风的机会。但鉴于他肝脏的危险状况，一般所选择的血液稀释剂可迈丁(adin)可能轻易造成他的内出血致死。不过即使没有可迈丁，他也还是会死，所以他的死亡不会引发任何怀疑。

    可迈丁是处方药，凯勒没有门路弄到。但早在可迈丁用来当作人类的抗凝血剂之前，这种药原来称为华法林(warfarin)，是用来毒老鼠的，它会让老鼠的血液无法凝结，因而流血致死。

    买华法林不需要医师处方，但他连买都不必。之前他在车库里刚好看到有一盒旧的老鼠药，跟园艺工具放在一起。上头找不到保存期限的字样，但他觉得应该还是有效用。难不成放久了就会减低毒性？而且这些老鼠药很可能不是制药级的等级，所以专家会建议你不可以拿来像可迈丁那样，用于治疗人类。但眼前的状况，他根本不必去担心药品有杂质或造成副作用，对吧？

    他把粉状的华法林加到静脉注射袋内，站在那老人的床边，等着药品滴入他的血管内。他很好奇这个药会如何产生效用，或者会不会产生效用。

    几分钟后他进了厨房。壶里还有咖啡，他倒了一杯放进微波炉加热。如果她醒了来到厨房，他就会说他睡不着。但她没醒，于是他喝完咖啡，在水槽里把杯子冲干净，又回到老人的床边。

    那个医生除了探了下病人的脉搏，几乎都没检查。即使老人身上有点状血斑，或甚至是太阳穴有枪伤的伤口，凯勒也不认为这医生会注意到。他签了死亡证明书，然后茱莉亚打电话给他们家族以前用过的葬仪社老板。有十几、二十个亲朋好友来参加告别式。唐尼·沃林斯和他太太来了，另外凯勒也第一次见到了佩西·默瑞尔和她先生艾德格。告别式后，这两对夫妇陪他们回家。遗体已经火化了，从各方面考虑，凯勒都觉得这是个好主意，这么一来就不必去墓地，在墓旁再举行一次葬礼。

    两对夫妇都没在他们家待太久，他们离开后，茱莉亚说：“好吧，现在我可以回威奇塔了。老天，看看你脸上的表情！”

    “唔，一时之间，我还……”

    “我刚搬回来的时候，老是不断告诉自己，说我只会待到他不需要我的时候。换句话说，就是待到他过世。但我想我很快就明白，我再也不会离开了。这里是我的家，你懂吗？”

    “除了新奥尔良，很难想象你待在任何地方。其实是，除了这栋房子，我无法想象你待在其他地方。”

    “威