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    不难想象,堂胡安和堂娜比奥兰特是多么欢欣地渴望着看到分离了这么多年的那两个儿子!

    那修士偶尔有信来,可是堂胡安和他做面包师的儿子都不大提得起笔来,反正也没有信心能给一个有学问的教士写文笔优美的回信,所以他们总是叫多明戈·佩雷斯代写。他写的使他们和他本人完全满意,因为他对自己优雅的文笔颇为得意。

    另一方面,堂曼努埃尔却跟他们从来不通音讯,除了那回他谋求卡拉特拉瓦勋章,必须提供他祖先血统纯正的证明时,才写过信来。那回也动用了多明戈的才能,他编写了一份家谱,依法由地方官员宣誓作证,这家谱追溯到娶英王亨利二世之女埃莉诺拉为妻的卡斯蒂利亚国王阿方索八世,中间丝毫不混杂犹太血统。

    堂胡安的两个儿子的归来,不仅是堂曼努埃尔长年转战沙场之后的衣锦荣归和布拉斯科修士晋升为主教,而且欣逢他们双亲的金婚典礼。

    两兄弟约定在离城二十英里光景的一个镇上相会,然后一起隆重地进城。堂胡安想到全城准备欢迎他们的盛况多少可以抵消可怜的马丁长年的丢丑,心里满高兴。他当然不可能安顿他的两个儿子和他们的随从人员在他破破烂烂的田庄里住。于是安排好让主教在多明我会女修道院里下榻,而罗德里格斯堡公爵的总管,因为主人到马德里去了,在公爵府里让出了一间屋子请堂曼努埃尔居住。

    这重大的日子到来了。城里的贵族骑着马,行政官吏和教士们骑着骡子,走在前头;堂胡安和堂娜比奥兰特带着马丁和他的妻儿乘着一辆由一位贵族借给他们的马车,跟在他们后面。不多一会儿,就看到大家热切盼望着的来客顺着那条尘土飞扬、弯弯曲曲的大路过来了。

    主教穿着多明我会修士的服装,骑在骡背上,和他骑着战马的弟弟并肩齐行。堂曼努埃尔穿着一身镶金的盔甲,绚烂夺目。他们后面是主教的两个同一修会的秘书和他的仆人们,然后是这员名将的一些服饰豪华的侍从。

    主教向那些前来迎接他的显贵人物致了意,听完了一些雄辩的欢迎词,便要求见他的父母亲。他们原先谦恭地待在后边,这下可走到前面来了。堂娜比奥兰特正要跪下来吻主教的戒指,主教连忙挡住她,把她抱在怀里,亲吻她的双颊,使旁观者同声赞叹。老母亲哭了起来,许多在场的人都感动得淌下了眼泪。他吻了他父亲,然后,当二老转向他们第二个儿子的时候,他问起马丁。

    “面包师傅。”有人大声叫喊。

    马丁带着妻子和一群孩子从人丛中挤出来。他们都穿着他们最好的衣服,这个面孔红彤彤的笑嘻嘻的胖子看上去精神挺饱满。主教亲切地跟他打招呼,而堂曼努埃尔则带着点儿屈尊垂顾的神气。孔苏爱洛和孩子们跪倒在地上,吻主教的戒指。主教谦和地祝贺他兄弟人丁兴旺以及孩子们身体都很健壮。

    堂胡安和堂娜比奥兰特在给主教的信中把小儿子结婚和一个个孩子生下来的情况都告诉过他,但是从来没有敢把他成了个做小买卖的事告诉他。这回他们兄弟碰头了,老两口看着他们,心中惴惴不安。明知道这事情就要露马脚,可他们总巴望不要在这欢庆的日子里出什么煞风景的事。

    经过好一番争论,才商定由谁骑马走在这城市的两个显要儿子的右边,谁走在左边。尽管还有不少人对这样的安排心里有疙瘩,但是队伍总算排好,浩浩荡荡开进城来。当他们进入城门口时,教堂钟声齐鸣,爆竹喧天,吹喇叭的吹喇叭,打鼓的打鼓。街上挤满了人,他们在一片欢呼声和鼓掌声中一路向大教堂行进,那里将唱起《感恩赞美诗》。

    弥撒仪式之后
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