“朱音，其实你也看过那本书吧？”

    隆子忆起那次碰面的数天后，她在新宿的售票口打电话告诉朱音买到票时，她回答“我知道了”时，那种充满绝望的声音。

    “不过，那是很久以前的事了。我刚当上编辑时，一位当时已退休，但还是很有影响力的纯文学作家U先生非常照顾我，不过他现在已经过世了。给我看这本书的人就是他。”朱音微微地点了点头。

    “你有遵守那个规定吗？”

    朱音这次很明显地点了点头，然后将柿种送入口中。

    那本书有非常奇妙的规定。据说真正拥有那本书的人只有八十个左右，而且作者还订下了一个“规则”：所有者不能将这本书转让给他人，如果要出借，只能借给一个人看，而且不能超过一个晚上。当然，要违反规定可说是再容易不过的，实际上也听说有部分影本与被改写过的盗版（？）偷偷在市面上流通。然而，作者在挑选赠书对象时非常慎量，因此那些仿佛生错时代、顽固得昏了头的人，竟然都遵守了那个规定。最后，随着时间流逝，那本书便有如溶解般，成为无法触及的梦幻。

    “你看完之后有什么感想？”隆子若无其事地问。

    “——生涩，大概是处女作吧！”朱音动也不动，手中的马克杯还贴着嘴唇。

    “就这样？”

    “就这样。”朱音把酒一饮而尽。

    “该不会是你讨厌的类型吧？”隆子追问。她变得比平常大胆许多，既然旅程已经展开，朱音也同行了，那就有必要先摸清楚她的论点才行。

    “嗯，很讨厌。”

    “真的吗？”

    “你今天怎么特别啰唆？”

    “可是，你都陪我来了。”

    “身为一个编辑，我当然会有兴趣，虽然那本书的评价相当两极，又没有实体书，但还是一本梦幻之书。”

    每个编辑都想制作一本一看就知道“就是它！”的书，他们多多少少都希望做出一本能流传后世的书，或捧红自己发掘的新人。站在这个角度来看，若是能出版那本书，对该名编辑绝对是一件非常光荣的事。编辑们是有意识的“黑子”①，总是站在一个定点支援、辅助眼前的演员。他们将演员摆在自己与世人之间，将其当作过滤器，间接表现自己的想法。这是一种独特而复杂的欢愉。

    ①黑子，日本戏剧中，身穿黑衣，在舞台上负责杂务、协助表演进行的人。

    “我和你聊书已经聊了好几年了吧？我有自信能掌握你的喜好，因为我们两人的喜好非常相近，所以我才觉得你一定会喜欢那本书。”

    “我不喜欢，因为那本书的作者有些地方和我很像，而且我在看那本书时也觉得很不安。我承认那些故事会残留在读者心中，但它绝对算不上杰作。”

    “嗯，‘残留’这个词用得真是贴切。所谓的名作或杰作虽然让人印象深刻，也能撼动人心，却意外地很容易被遗忘。而能永远留在心底某个角落的，都不是那种写得很好的小说，应该是有点青涩，有点未完成的感觉，并极具韧性与原创性的小说。我之前到冈山出差时，毫不犹豫地买下了一个大盘子，盘子表面有很多细小裂痕。回家以后，我没有先将它浸在水里，就直接拿来用了，结果食物的颜色——我忘记是什么颜色了——就渗进了那些裂痕，不管我怎么洗都洗不掉。每次看到那个盘子，我就会想起那本书，它就像那样留在我意识的毛细孔中。”

    两人的身体随列车的节奏晃动。一看时间，时钟已经走到十二点。

    “好快，已经十二点了。我们搭车时也才刚过九点。”

    “啊！”

    朱音突然叫了一声，吓了隆子一跳。

    “怎么了？忘了带什么了吗？”