地方检察官汉密顿·伯格说：“这次讯问的目的，是要确认一项罪行的证据是否确凿而得以成立控诉，或将之提交律师协会纪律部门处置；或两者皆是。梅森先生，你和荷康警官熟识，这两位分别是画家杜鲁门·狄克森和竺·柯尼，另一位是经常和德瑞克侦探社配合的私家侦探法利·福顿。我们有一位书记官在这儿，为我们做记录。”

    “我有权利发问吗？”梅森问。

    “这不是法庭的审讯，我们只是要确定有无采行法律行动的必要。”

    “除了你们的角度外，你不敢让这些证人接受讯问，是吗？”

    “我不怕任何事，只要和这个案子有关。”

    “很好，那么我希望有发问的权利。”

    “我看不出有任何理由，能让你交叉讯问这些证人。”

    “那么我会马上起身离开。”梅森说。“假设你打算主导一场独断不公的讯问，并企图用你的方式来影响证人的指证，那我可不愿搅和进去。”

    “你知道我并无影响证人的意图，”伯格恼火似地说。“你的一些独断行径，已经触法了。”

    “独断但却合法，”梅森说。“当我代理我的客户时，我会全力尽到我的责任。”

    “在这上面斗嘴是没有帮助的，”伯格说。“我们将展开讯问，你若要发问就问吧，假若问题不当超越界线，我将会要证人不予作答。”

    “到那个时候，我就会起身离开。”梅森说。

    “到时，你就会被陪审团传讯。”伯格警告道。

    “那时候我就把故事合盘托出，我会指出你企图主导一场独断不公的讯问。我乐意出席并回答问题，但我要求事情被公正地处理，在这一点上，我坚持我有发问的权利。”

    “我们就从法利·福顿开始吧，”伯格说。“福顿先生，你的职业是什么？”

    “我是一个私家侦探。”

    “这个月初，你是否被一位领有执照的人雇用？”

    “是的。”

    “这人是谁？”

    “保罗·德瑞克。”

    “就是德瑞克侦探社的老板吗？”

    “是的。”

    “德瑞克先生指示你做什么事？”

    “他给我一张照片，要我找原本认识的狄克森先生依照片绘张画像，让蜡笔画看来与照片相似。”

    “你还被指示做些什么？”

    “他还指示我找出北太平洋超市抢劫案的目击证人，也就是受伤的守门人及在场的柯尼先生，告诉他们我正进行抢案的调查，其中涉及守门人被杀未遂事件。他要我徵询目击证人，就抢案嫌犯的外貌加以描述。这件事发生在本月四日早上。他指示我，带着狄克森所绘的画像去给证人看，并问他们画像看来是不是像他们目击的嫌犯。”

    “你拿到的照片人物姓名为何？”

    “柯里斯特·吉顿。”

    “你知道柯里斯特·吉顿发生了什么事吗？”

    “是的，我知道，他今早被杀害了。”

    “你对吉顿的背景有所了解吗？”

    “我知道他被判过刑，也知道我们用以伪造合成画像的照片是来自警方的档案照片。”

    “好吧，你干了什么事？”

    “我奉令行事。”

    “当狄克森先生在绘制画像时，你可在场？”

    “我在场。”

    “这就是那张画像吗？”

    “是的。”

    “你是否将这张像呈给证人看了？”

    “是的。”

    “依据指示，他们是否要你竭尽所能地要证人说出画像人物十分近似史蒂芬·虎克遇害当天他们所看到的劫匪？”