梅森坐在谘商室中，向渥伦说：“声音压低，把嘴凑近我耳边再细声说话。我常常觉得在这类屋子内会被窃听。首先回答我几个问题。你有没有从你太太卧室的皮箱中拿走现金？”

    “有。”

    “为什么？”

    “我知道这是一桩勒索，我不希望她付出勒索款。我想，若我将钱偷偷拿走，只留些旧报纸在里面，那么当她准备要付出款项，却发现钱已被偷走时，就不得不来找我，并对我供认这件事。”

    “她供认了吗？”

    “没有。”

    “那她怎么处理的？”

    “显然她从别处凑到钱。”

    “你可知道谁在勒索她吗？”

    “我知道。”

    “知道多久了？”

    “梅森先生，在我们结婚以前，我就知道了，但她并不知情，倘若她希望对这段过去保密，我就依着她这么做。”

    “你是怎么知道的？”

    “透过贾德森·旺尼。”

    “他知道什么？”

    “他了解她的过去。”

    “从何得知的？”

    “当我和萝娜在墨西哥城相遇时，我对她很感兴趣。我看得出，她受到过去某段经历的困扰。她绝口不提她的过去，但我看得出她很痛苦。那个时候，旺尼担任我的秘书，为我做所有跑腿的工作。我要他为我调查萝娜·尼利的背景，于是他坐上飞机去到当地搜集情报。这件事不难查出。当时她涉世未深，那个恶棍就藉萝娜对他的信心及忠诚，利用她做为谋利的无辜工具。”

    “你认为她为他看管着那四万七千元吗？”

    “我从未如此想过，直到……嗯，直到我获知他即将出狱和……嗯，萝娜的皮箱中存放了四万七千元。”

    “所以，你现在认为她是为他代管那笔钱了？”

    “我不知道。”

    “这件事有没有影响你对她的观感？”

    “没有。”

    “好了，现在告诉我方才发生的事情。”梅森说。“记住，把音量压低，并将嘴靠近我耳边才开口说话。”

    “吉顿将矛头指向每个人，”渥伦说。“他打电话给旺尼，还有我，我猜他也有打电话给萝娜。他要侵噬每个人，他说他打算离开本地，需钱孔急。”

    “为什么找旺尼呢？”梅森问。

    “旺尼对我的安危十分忠心，虽然他不知道近日发生的种种事情，但他却很忧心吉顿可能向萝娜勒索，导致事情爆发开来，闹得满城风雨。吉顿对他还算客气，只要求两千五百元。”

    “他向你要多少钱？”

    “他要我准备一万元现款，并当面交给他。”

    “他是否透露了自己的身分？”

    “是的。”

    “他可曾提到他与你太太的关联？”

    “他在电话中把整件事都说了，这家伙非常恶毒，梅森。”

    “因此你推断他已经打电话给你太太了。”

    “我是这么想。”

    “她带钱赴约吗？”

    “我不清楚。”

    “旺尼也带着钱去了吗？”

    “旺尼那时还在筹钱。”

    “旺尼向你透露了什么吗？”

    “刚开始并没有，他只是试着筹钱。出纳人员告诉我，说旺尼要预支一笔钱。于是，我召他进来问明原委，并开始相信那是一桩勒索。吉顿对我做过的事，也发生在旺尼身上了。最后，他才承认这个事实，说他是基于保护萝娜和我才那么做的。他就是这么忠心。”

    “你信任他吗？”梅森问。“你认为他纯粹是出于忠心吗？”

    “我想那纯粹只是忠心。”