确是，还有上好的香槟。”

    “你看我们还有受邀出席其他聚会的可能吗？”

    “我怀疑，渥伦只要我们熟悉状况，然后就和我们保持距离。”

    她笑道：“你别忘了，我还有渡轮上的老情人，贾德森·旺尼。”

    “不错，”梅森道。“你有他，但他只听渥伦的话行事。我总感觉他用全副的热忱去演好他的角色，直至活动终了。”

    “全副的热忱是没错，”她说。“因为他想要探究出事情的原委。提到演戏，你可知道渥伦过去一直期盼自己能成为一名演员，到现在，他仍然使用录音机，站在镜子前面演练？”

    梅森转换个舒适的坐姿，将脚跨在另一张椅子上，点燃香烟道：“这种人总是做得太过分，使他看来像个笨拙的演员。他自以为很棒，以致表情和举止都显得夸张了些。”

    梅森办公室门外传来德瑞克敲门的暗码。

    戴拉打开门让他进来。

    “哈罗，外烩厨子，”梅森道。“我们没料到你回来得这么早。”

    “我因为工作结束得快而提早离开，”德瑞克咧嘴笑道。“当你成为执行长时，你可以把脏碟子留给别人善后。”

    “他们不会去洗那堆碗盘吧？”梅森问。

    “他们没有在当地洗，他们将碗盘带回中央厂去处理。每个盘子用人工烘乾后，还用毛巾磨光，好让它们看不出来有丝毫的指纹残留其上，每个杯子都是既滑又亮。”

    “指纹人员的工作效率高不高？”

    “非常高。”

    “好吧，你发现了什么？保罗。”

    “我们比对了半天，直到最后，才查出指纹的所有人。”

    “那是怎么回事？”

    “最后这个被留下比对指纹的人，原先并不是我们所特别感兴趣的人。我们在采完所有的杯盘指纹样后，最后才去处理剩下的一份。”

    “是谁的指纹呢？”梅森问。

    德瑞克说：“是渥伦夫人的指印。”

    “萝娜·渥伦的？”梅森若有所思地说。“我早该想到的。”

    “你怎么可能猜到是她？”戴拉问。

    “还记得渥伦的奇特态度和那些奇异的指示吗？他要我保护他太太不受到指纹留印人的侵扰，不管留印人是谁，也不计较开销多少。接着他异常谨慎地告诫我们，不必将指纹的发现结果告诉他。”

    “你的意思是说，”戴拉道。“他花钱的用意是要你保护他太太不受她自己的侵扰？”

    梅森点头并转向德瑞克道：“保罗，你所采到的指纹数量，足够被送去做分析用吗？”

    “我几乎取到每个人完整指纹的数量，”德瑞克说。“有些指纹虽然污损了，但我们尽量为每个人采到十枚清晰的指纹。”

    “包括渥伦夫人的吗？”

    “我确定我们有她的。”

    “好吧，”梅森道。“找你的警界朋友跟联邦调查局联络，看看她有没有犯罪纪录留档。”

    “犯罪纪录！”德瑞克道。“你疯了吗？”

    “我不认为如此，保罗，除非你有把柄，否则你不会去做勒索勾当。”

    “但她可不是个简单角色。”德瑞克提出理由反驳。

    “愈不简单，把柄就愈大。”梅森告诉他。

    “你给我多少时间？”德瑞克问。

    “我今晚让你有五小时的睡眠，”梅森说。“你明天上午九点给我回报，那接近华盛顿区的正午时间。”

    “那么，警察和联邦调查局就得加快速度进行了，”德瑞克指出。“为了筛取那十枚指纹做分析，看来今晚我的眼皮难得合上多久了。”

    梅森指着咖啡壶道：“戴拉会在我送她回