“噢！早上你就在忙那件事。唐诺？”

    我拖过一把椅子，坐下来。

    白莎说：“毕先生有一件困难事，要我们处理。”

    “什么事？”我问。

    “他会告诉你，”她说：“还要你到火奴鲁鲁去。”

    “怎么会？”

    “案子在那里。你明天乘海上天堂去。”

    “你试试麦逊航运就知道，船票预约几个月之内……”

    白莎坚定地打断我的话：“你明天搭船出海。毕先生已经每件事都安排好了。现在正在开票。”

    我转向毕先生，对他仔细观察。

    他大概四十五岁，稍大一点的风可以把他吹走。浓眉毛，锐利的灰色眼睛，高颧骨，直直的深色头发。使他看起来不健康的是蜡样的皮肤。身上是名匠订制的衣服，至少二百五十元一套，脚上鞋子擦得闪亮发光，一条手绘二十五元的领带，法式翻袖的衬衣，袖扣是翡翠镶金的。两只瘦削的手抱着一根漂亮手杖的圆头。他想做个控制全局的强人，但是脸上现出焦虑的神色，好像他在怕什么……也许怕我们不理睬他，也许怕有人问出不该问的问题。

    “毕先生，订好海上天堂号船票有多久啦？”我问。

    “相当久了。”

    “你早就知道案子会发生的，是吗？”

    “不知道。”

    “那么本来是想送别人去的？”

    白莎说：“唐诺，你在干什么，审问犯人哪？让毕先生用他的方法来告诉你，不更好吗？你别捣乱了。”

    “我只是把事情弄弄清楚。”

    “我看你有职业病，老是疑神疑鬼的。”

    我高兴地笑着问：“谁是神，谁是鬼呢？”

    白莎生气得两眼发光。“住嘴。”她说完又突然满面春风转向毕先生说：“唐诺喜欢开玩笑。你不必介意。他天生聪明，你的困难他一定可以解决。”

    “真希望他能，”毕先生说：“柯太太，我在想，你要能去的话会好得多。当然，赖先生，我无意低估你，说说而已。”

    白莎匆忙说：“这一点我们以后再谈，但是我和唐诺反正只能去一个，不过唐诺何时都可以出差，我不行。毕先生，请你把详情再说一次，选重要的地方。我已经把重点记下，过一下还要和唐诺讨论一下。目前让他先听你的。我喜欢他有一点第一手资料。”

    毕先生把手杖移到身体正前方，把瘦得只见骨节的二只手按在手杖圆头上，上身向前倾，把身体的重量压在手杖上，因而瘦骨嶙峋的双肩向上耸起。“实在也无所谓说什么详情，”他说：“详情是我要你们去发现的。”

    “你说你要我们去保护一个女人，”白莎说：“你认为有人想敲诈她。”

    “完全正确，”毕先生说：“我要你们保护蜜蕾，而且我不要她知道有人在保护她。这是为什么我想请个女人来做这件工作的原因。柯太太，我真的希望请个女人来做这件事。”

    “我知道，”白莎告诉他，“但是你最希望的还是效果，对吗？”

    “没有错。”

    “唐诺是最有头脑的，他会给你效果。唐诺年轻，有活力，精力充沛，而且……”

    “这些不见得是优点。”毕先生不安地说。

    “为什么？”白莎问。

    “小蕾比较……这样说好了，我不希望情况复杂化。”

    “你的意思是小蕾比较容易动情？”白莎用突然了解本案一个新视角的语气来问。

    “我们用另外一种方法来形容！小蕾比较不易预测。”

    “你不必担心唐诺，”白莎激动地说：“唐诺一投入工作，就只知道工作。”

    毕先生怀疑地看着我。白莎也