我迟了半小时到办公室上班，每个人都像我卷逃了十万公款那样在看我。

    开电梯的人说：“赖先生，柯白莎在找你。”

    “谢谢。”我说。

    “我想是要紧事。”

    “谢谢。”

    打开电梯门，走过走道，来到上半面是磨砂玻璃的办公室门口。磨砂玻璃上漆着“柯赖二氏私家侦探社”。知道我过去的人都知道这代表着我多少的心酸奋斗。

    我把门打开。正拼命在打电话的接待女郎说：“噢！你来了！柯白莎要你马上进去。”

    “她，一个人？”我问。

    “不，一位毕先生和她在一起。”

    “谁是毕先生？”

    “没见过。”

    我说：“通知白莎一下，我来了。一分钟后去看她。”

    走进我自己的办公室。我的秘书卜爱茜说：“老天！白莎跳着脚，到东到西在找你。见了她吗？”

    “还没有。”

    卜爱茜神情兴奋得有点发抖：“唐诺，你猜怎么样？”

    “怎么样？”

    “你要到火奴鲁鲁去。”

    “那真不错。”

    “你不兴奋？”

    “我还在等你证实。”我告诉她。

    “不必，你明天动身。海上天堂号豪华邮轮。”

    “海上天堂必须二十四小时之前预定才会有船票。”

    爱茜看看她的表：“你还有二十四小时多一点点的准备时间。”

    “到底怎么回事？”

    她说：“我也不知道，我这个路‘偷’社只知道这点消息而已。白莎把她自己的手几乎扭断了，急着在找你，以便用电话和麦逊航运公司联系，她装模作样请外面给她送一个老档案进去。那个毕先生在她办公室求她去火奴鲁鲁。她说她不可能离开，她说要你去……”

    有人转动我办公室门的门把，很用力，好像恨不能把它转下来。门突然打开。柯白莎站在门口，一百六十五磅重的体重，两只贪婪的小眼睛。

    “你藏到哪里去了？”

    “在外面。”

    “我想是不在这里！这半个小时我差点把屋顶掀掉也找不到你。办公室来个金矿一样的客户，我们竟然不知道你在哪里。这个人要什么就有什么。他现在就要。”

    “他要什么？”

    “他要你去火奴鲁鲁。”

    “那就让他自己告诉我。”

    “他告诉我了。”

    我说：“那么，他是要你去火奴鲁鲁。”

    “他要什么和他得到什么，不一定是一件事。”

    我说：“好，我们去和他谈谈。”

    “先等一下。”白莎说着话回头把门关上，狠狠地看了爱茜一眼，好像不太高兴让她知道似的。她说：“我们先谈谈这个客户。”

    “谈吧。”

    她说：“一个未老先衰的干瘪小老头。说话很冲，但他硬挺着装强人。所以，你和他握手时，千万注意手轻一点，只可轻轻碰一下，否则他便会得关节炎了。”

    “是个什么案子？”我问。

    “进去再告诉你，”她说：“目前我不过告诉你对付他的办法。我不想使顾客单独等待。顾客是很奇怪的东西。你让他单独等太久，他会东想西想。我只是告诉你怎样使他有好感。我要马上回到他身边。你过十秒钟到我办公室。当做你一直在忙另外一件案子。我要他认为我们是业务很繁忙的一个侦探社。”

    “他怎么会找上我们的呢？”我问。

    “他知道我们相当久了。”

    “他知道你是个女人？”

    “当然知道。”

    “这样好一点。