壁橱里的上方。这事还有个后续，这位夫人本来是庶民出身，是个家产富裕的商家女儿，她先成为这旗本家亲戚的养女，然后再嫁进来。”

    武士要娶庶民媳妇时，通常会先依此行事。由于那女子一度先成为养女，所以便算是武家女儿了。

    “那旗本家本来就过得很拮据，应该是看中嫁妆才娶商家的女儿。可是，这次的传家宝事件，老隐居非常生气，说是把比性命还重要的传家宝塞进壁橱上方成何体统？结果夫人因此被休了。对方还说，没被斩死算是幸运。夫人就那样两手空空地被赶了出来。大家都说，那对年轻夫妻感情很好，实在可怜。”

    茂七把玩着烟管，缓缓地点头。系吉眼尖地说：

    “头子，您讨厌日道那种人吧？”

    “总觉得看不顺眼。”

    “可是，刚刚说的那个被狐狸附身的老板娘就是因为他才得救。”

    “那个日道，收费很高吧？”

    “现在三好屋把生意都交给掌柜照料，父母两人都陪在日道身边。他们明明才刚继承没多久，话虽如此，也没听说舖子逐渐衰败。日道总是穿得一身白，身上找不到半点脏污，听说到哪里都坐轿子，看来确实很赚钱。”

    茂七益发觉得不快。他敲掉烟灰，边收拾烟管边对系吉说：“这阵子，你多留意日道的消息。对方还是个小鬼，在背后操纵的应该是他的父母。如果有日道失手的消息，或有人受骗什么的，你能不能帮我问出详情？”

    系吉二话不说就答应了。茂七又吩咐系吉偶尔回家吃饭，这才下楼。

    茂七离开极乐澡堂朝河道方向走去，来到北桥前，右边传来“头子、头子”的喊叫声，是权三。他便服的下摆随着步伐翻飞，正快步往这边来。

    “问了头子娘，说您到系吉那儿。”

    权三也是茂七的手下，但年龄已四十出头，以前是大舖子的佣工，现在在茂七住居旁的大杂院租屋，过着无拘无束的单身生活。这权三不但会算盘也能记帐，擅于待人处世，大杂院管理人非常仰赖他，公务闲暇之时，便帮管理人的忙，贴补家用。

    “怎么了？”

    “是凶杀案。”权三简短地回答。“龟久桥一旁的租船旅馆里有个男人被杀了。那旅馆字号是杨流，希望私了，老板娘疯了似地在找头子。”

    龟久桥是仙台渠上的桥，位于北森下町稍南的地方。茂七转过身，与权三并肩同行。

    “虽然同情对方，但凶杀案可不能私了。不找出凶手不行啊。”

    “这个，”权三以天生和乐的声音说道。“凶手已经缚手就擒了。”

    茂七不禁停住脚步。“什么？”

    “简单地说，凶手杀人之后，自己下楼到帐房，说他刚刚杀了人。据说，之后便一直乖乖在那里等着。”

    过了龟久桥就是大和町，租船旅馆“杨流”便位于町内一隅；面向河道，以及四周环绕着两层楼高的细长柳树，不知这是否就是旅馆字号的由来。新绿时的这些柳树应该很美，但枯叶飘落的这个季节，茂七觉得，仿佛看到惊慌失措、面无血色的幽灵，很是扫兴。

    杨流老板娘是个眼睛炯炯有神看似好胜的娇小女人，年约四十出头，声音却尖锐得与年龄不相称，一见到茂七便滔滔不绝。

    “拜托您了，头子啊，我们要是卷入这种事，生意可就做不下去了，我背着债，丈夫又行踪不明……”

    茂七举起双手安抚老板娘，然后问：“死者和凶手在哪里？”

    “二楼。上楼后右边最前面的榻榻米房，那是我们这儿最好的房间，才刚新换榻榻米……”

    老板娘似乎一逮到机会就要抱怨。

    “还有谁在里面？”

    “我们的一个船夫正看着。虽