”

    “而且，会发生这种灵异的商家，对佣工都很严苛。”

    受雇者——尤其是商家佣工之类的，主人一家通常握有生杀大权，佣工则是受了任何苦都无法吭声。他们虽然表面上服从主人，但心是不受管的。佣工有时会故意毁坏主人家的东西，借此发泄长年积压在胸中的郁愤。当然，说是“故意”，其实并非当事人明知故犯，而是不自觉地就会这么做。

    也因此，对商家发生小火灾或小窃案，茂七总是尽量不吹毛求疵地追究。尽管茂七根本不相信那种事，但有时也会告诉对方，可能是什么附身之类的。为了祛除那个东西，最好多多积德，规规矩矩做生意，对底下人厚道一点——茂七总是把事情往这里说。

    “所以我也认为，啊，上总屋终于也出现鬼火了，我常想，那也是理所当然的，那些佣工非常怨恨他们嘛！”头子娘继续说。茂七嗯嗯地点头。上总屋是家宁愿让女儿与人较劲服装当消遣，也不愿让下女一天吃两顿饭的商家。这事还颇为出名。

    “可是，上总屋却大惊小怪，诡什么会闹鬼火一定是什么东西在作祟。不但叫来和尚也请来巫师……”

    然而，用尽各种方法，仍旧没有将鬼火平息。

    “结果，正当他们束手无策时，小姐不知从哪里听来，说深川有个感应很强的童子，时常帮人驱邪，帮人找回遗失的东西，甚至可以断言他人的寿命，名声非常好。所以他们马上请那童子过去。”

    “那小鬼叫什么名字？”

    “日道。”

    “啊？”

    “大家都称他日道大人。尽管我只瞧了一眼，但也看到他那全身白色的装束，是个还不到十岁的男孩。父母陪在一旁，呵护得像个千金小姐似的。”

    茂七沉吟了一声，再次将手环抱在胸前。他对这事不大满意。

    “那个叫日道的小鬼，他们拿多少相面费？”

    “又不是算命的，不能说是相面费吧，这个嘛……”头子娘歪着脖子。“我没问那么详细，不过应该不是一两二两，反正跳神的本来就很贵。”

    茂七静静地点头。整件事听起来令人很不快。看来或许到上总屋露个脸比较好。

    茂七突然想抽烟，起身离开头子娘的工作房。由于要保管和服舖留下的布匹，况且做的又是缝制衣服的工作，榻榻米房里严禁抽烟。

    茂七一只手握着烟管来到院子，仰头一看，枝上的柿子在夕阳下闪闪发光。长在最顶端的果子，跟喝醉了的人一样——满脸通红。

    当天夜里。

    头子娘说要熬夜赶工，茂七决定前往富冈桥桥畔。他打算去喝一杯，顺便帮头子娘买豆皮寿司。

    大约十个月前，深川富冈桥桥畔出现豆皮寿司摊。老板身分不详，年龄与茂七相仿，单独一个人照料摊子，不仅卖豆皮寿司，也卖汤、烤鱼等，而且味道好得连料理舖都远远不及。

    这摊子的唯一缺点是不卖酒。不过，今年春天开始，有个叫猪助的挑担卖洒老人在豆皮寿司摊旁做起生意，这缺点自然也就没了。茂七对这位之前似乎是武士——而且搞不好阶级相当高——的老板十分感兴趣，早就常来光顾了，加上现在又有酒喝，已经是常客了。

    此外，每当茂七因公务烦恼不堪时，这老板随口的喃喃自语，时常令茂七恍然大悟。又，这摊贩在这附近已经出了名，生意好得，无论茂七何时去，长板凳上总是坐满了人，因此町内的街谈巷议或风声都聚集在此，这对茂七来说也很有帮助。老实说，今晚茂七正是认为老板或许知道关于“日道”那小鬼的传闻，才兴起过来一趟的念头。

    摊贩位于富冈桥桥畔往北走几步再右转的巷口，上面挂了个与豆皮寿司颜色近似的粉红挂灯。今晚是皎洁的满月，即使没有灯笼也