那晚，茂七单独前往富冈桥桥畔巷口的豆皮寿司摊。

    凑巧摊子前没有半个客人，只有老板孤零零一个人。茂七向他打招呼。

    “啊，头子。今晚正闲得发慌。”老板露出微笑。

    挨近一看，茂七吃了一惊。老板摊子后面并排着两个大酒桶，而且坐着一个老人。一旁堆放了好几个容器，看来是论重零卖的。

    豆皮寿司摊老板语带笑意地说：

    “我不卖酒，因为我不懂酒。不过，很多客人说，吃好吃的料理就想喝酒，所以两人才决定携手合作。”

    茂七并不理会老板的话，只是定睛看着卖酒老人的侧脸。由于老人蒙着头巾，而且转过身去，所以没能立即看出来，可是，仔细一看——

    “你不是猪助吗？对吧？”

    老人慢条斯理地取下头巾，向茂七深深行了个礼。

    “身体好了？”

    “托您的福，已经好了。”

    在今年的佣工休息日，大川旁出现一具女浮尸。经过调查，得知是挑担叫卖酱油小贩阿势。

    猪助正是阿势的父亲。阿势被杀时，他因身体不好住进小石川养护所。

    他生病之前是个挑担叫卖酒的小贩。这么说来，他现在是以这种方式重新做起生意？这样的话，病后的老头子的确不用整天挑酒四处叫卖，只要在这摊贩旁，也可以好好做生意。

    （话虽如此……）

    茂七斜眼偷觑豆皮寿司老板。

    为什么会想到这个主意？怎么会和猪助牵上关系？

    “想吃什么？头子。”

    老板问茂七。茂七回看着老板的眼睛，看到了一副不好对付的眼神，并叹了一口气说：

    “我跟那边的老头子要点酒，你这边来点鲣鱼生鱼片。白天你好像露了一手，买到了鲣鱼，也让我尝尝吧。”

    老板连眉毛动也不动，只说声“是”，便马上动手准备。明明是豆皮寿司摊，却有汤、有炸、有生鱼片，什么都有。

    “今晚的头子好像有点闷闷不乐。”

    茂七喝完一杯酒时，老板开口搭话。

    “每次来这儿时，我总是闷闷不乐。”

    最近，茂七每逢思路不畅，或尽管已找出问题的答案，但答案却教人丧气时，他就会来摊贩这里。

    今晚则是后者。明天有讨厌的任务等着。如果他猜得没错的话，明天便有极为教人难受的工作等着。

    “酒不要喝多了。”

    老板说完，便保持沉默。

    茂七静静地喝着酒，为了不去想角次郎夫妇和阿春、伊势屋夫妇的事，他努力地去想别的事情。这老板是何方神圣？他和梶屋到底有什么关系？

    茂七之前便推测他是武士出身，从今天系吉所看到的打斗场面来看，这个推测应该没错。可是，这点和梶屋又有什么关系呢？

    茂七觉得头愈来愈胀，醉意令舌头轻浮起来，正当他忍不住想说“老板，你和梶屋胜藏到底有什么牵连”时，豆皮寿司老板“咦”地叫出声来。

    他在摊子的另一端看着手上的东西。

    “怎么了？”

    茂七站起身探看老板的手。

    “是很罕见的东西。”老板说道。

    大碗里有个去了壳的鸡蛋。明明是一个鸡蛋，却有两个蛋黄。是双黄鸡蛋。

    “我打算做鸡蛋汤。”老板说道。“和豆皮寿司很搭。”

    “那太好了。”茂七心不在焉地说。看到双黄蛋时，他想起了明天的任务。

    茂七匆匆吃完豆皮寿司，喝下鸡蛋汤，总觉得没什么劲头。此时正好来了其他客人，长凳子开始热闹起来，茂七趁机起身。

    茂七付过帐后离开，