的话。”

    “很对，”格莱谢尔说，“我想，如果没有这个局的话，他会跟她结婚的。”

    “哦，是的，我也这么想。他会跟她结婚，适度地为她负起责任。他会是一个迷人的丈夫，也会体面地秘密养情妇。”

    昂佩尔蒂侦探似乎很想就“体面”这个词争论一番，但温西没有给他机会。

    “我还认为，在离开蕾拉和威尔顿夫人这一点上，亚历克西斯也许表现出了勉强。他可能真的很喜欢蕾拉，或者他觉得不好意思对威尔顿夫人毁约。这就是为什么他们创造出菲多拉的原因了。”

    “谁是菲多拉？”

    “菲多拉无疑是一位有着高贵血统的女士，并被指定将是新沙皇保瓦罗·亚历克西斯维奇的新娘。去一家戏剧办事处，找一张长得像俄国人又不是很出名的女士的照片，然后把它当做菲多拉公主的肖像送给亚历克西斯，说这位可爱的女士在等着他，在为他登上皇位而努力，期盼着有一天可以坐在他皇位的旁边。还有比这个更简单的方法吗？亚历克西斯所热爱的浪漫小说里都是这些故事。也许，还会有来自菲多拉的信，信里一定都是对未来温柔的期盼。仅仅是听着他的故事，她已经深深地爱上了这位保瓦罗皇子。整个故事是这么迷人，一定会把他迷住。而且，跟菲多拉结婚是他对他的臣民的责任，他怎么能犹豫呢？再看一眼那美丽的脸，头戴着珍珠的王冠——”

    “哦！”格莱谢尔说，“是啊，当然了。这就是为什么他们偏偏挑中那张照片的原因。”

    “当然。毫无疑问，这些珍珠只是便宜的货色，和这个可悲的幻想一样，但却很起作用，格莱谢尔，对他们来说很起作用。我的上帝，格莱谢尔，你想一想那个可怜的小笨蛋，在孤零零的礁石上死了，脑子里还想着要当头戴王冠的沙皇。”

    温西停住了，因为一股不寻常的强烈感情而颤抖。两位警察同情地搓着脚。

    “这的确很令人难过，勋爵阁下，但这是事实。”格莱谢尔说，“但愿他死得很快，还没来得及反应过来。”

    “呵！”温西说，“但他是怎么死的呢？你知道，这是一道难题，暂时不要考虑这个。接下来是什么？哦，三百英镑的小金币。这是件很好笑的事，也让策划者们很郁闷。我不相信它是这个布局里安排好的情节。摩尔康伯没有预料到自己会见到这么多金子。我想这一定是亚历克西斯自己对这段故事的贡献。他很可能在书里读到过关于金子的事，说它在任何地方都能做通用货币，于是就想，用一袋黄金来启动征服皇位的旅程也许是个不错的点子。这当然很荒唐，那么少的金子，体积又大又笨重，携带起来很麻烦，但这毕竟是黄金啊。你要知道，黄金有它的闪光。就像俗话说的那样，‘闪光的就是黄金’。这听起来像是和物理学有关，但其实是一个心理学上的事实。如果你是一位年轻的浪漫王子，格莱谢尔，你愿意用几张脏兮兮的钞票来付账单，还是愿意用这个？”

    他把手伸到口袋里，掏出一把小金币。它们被扔到桌子上，它们滚动着。在灯火的光线中，它们渐渐转走了，格莱谢尔和昂佩尔蒂急切地伸手去捡。他们把它们捡了起来，在手掌里掂量着重量；他们用手指夹住金币，好奇地抚摸它们磨损的边缘，抚摸它们光滑的表面上若隐若现的乔治与龙的图案①。

    “是啊，”温西说，“让人感觉很舒服，是不是？这里只有十个小金币，它们并不比英镑的纸币更值钱，对我来说，它们简直一钱不值，因为我是一个笨蛋，不会用金币。但它们是黄金。我一点都不介意拥有三百英镑的黄金，尽管它们可能有五磅重，重量极度令人讨厌。但奇怪的事情发生了，这多余的五磅重量正好把尸体和水之间微妙的平衡打破了。一具死尸的重量恰好可以浮在水上，但仅仅是恰好。一双很重的靴子或装满金