星期五，七月三日

    直到星期五，外交办公室“克朗普斯”的信才到，带来的却是失望。信上说：

    “浑蛋！”温西愤怒地说。他把信扔进废纸篓里，戴上他的帽子，去了拉法兰克夫人那里。在那里他找到了哈丽雅特，她正在刻苦地破译密码信。不过，根据她的汇报，她失败得一塌糊涂。

    “我觉得尝试这些标注过的单词只是徒劳，”温西说，“现在巴戈又帮不了我们。就让我们用自己的脑子来解决问题吧。现在，看着，我们从另一个问题着手。这信里有什么，为什么没有和别的信一起烧掉呢？”

    “你这么一说，还真有些奇怪。”

    “是很奇怪。这封信是星期二早晨到的。星期三他付清了所有的账单，晚上又烧了所有的信件。星期四的早晨，亚历克西斯去搭乘火车。我们可不可以推测信里写的就是做所有这些事的指示？”

    “似乎很可能。”

    “的确。这就意味着，那封信里很可能约好了和他在平铁会面。现在问题来了，为什么他没有把这封信跟其他的信一起烧毁呢？”

    哈丽雅特的脑子在侦探小说的世界里搜索，这个领域她是很熟悉的。

    “我自己写书的时候，”她评论道，“经常用‘把这封信带上’这句话来使一个坏人最终得以暴露。从坏人的角度来看，这样他就可以确认信已经被毁了。当然，从我的角度来说，我安排把信放在受害者身上，于是就可以写受害者的手中紧紧抓住一块信的碎片，来协助罗伯特·坦普尔顿破案。”

    “没错。现在，假设我们的这个坏人对你狡诈的别有用心一无所知。假设他对自己说：‘哈丽雅特·范内以及别的著名侦探小说家经常让杀人凶手告诉受害者：“把这封信带上”，那这一定是一件正确的事。’这可能就是为什么信会在这里的原因。”

    “那他一定是个特别业余的凶手。”

    “为什么不可能呢？除非这真是一个受过训练的布尔什维克的杰作。我想，在这封信的某个地方，可能是在结尾，我们可以发现‘把这封信带上’这句话，这就能解释为什么信会在场了。”

    “我明白了。但为什么这封信是压在内口袋里的，而不是像我们设想的那样，抓在受害者的手里？”

    “也许受害者没有照凶手说的做。”

    “那么凶手会搜他的尸体，找到那封信的。”

    “他一定是忘记了。”

    “多笨啊！”

    “我想不出来了。信就在这里，毫无疑问，信上全都是危险而重要的信息。如果这封信里安排了那次会面，这个证据就足以证明亚历克西斯不是自杀，而是被谋杀的。”

    “听着！假设这封信只是简单地写着怎么到达平铁之类的说明，亚历克西斯也许是怕自己忘记才带着的。”

    “不可能。原因有一点，这样他会把信放在方便的地方，比如外面的口袋，而不是夹在一个笔记本里。而且——”

    “并不一定。他在到达会面地点之前就把它放在方便的地方，但后来又把它安全地藏了起来。毕竟，他自己在平铁上坐了一个小时左右，是不是？”

    “是的，但我刚才的话还没有说完。如果他想看信上的指示，那么他不会带密码信的，而是会带上解过码的版本。”

    “是啊——但是——你知道吗，这就把问题都解决了！他的确带了解过码的版本，凶手说：‘你带了信吗？’亚历克西斯想都没想，就把这个解过码的版本给他了，然后凶手看了一眼就把它给毁了，忘记了原本的那份也有可能在他身上。”

    “你说得对，”温西说，“说得太对了。事情就是这么回事，但这对我们还是没有太大的帮助。不过，我们