是别人，正是这位来自普瑞斯摩尔路的老头，阿贝尔·本奈特。有人发现了遗嘱，遗嘱上说要把所有的东西都给他，并请求他照看可怜的猫咪们。他是遗嘱执行人，就接管了那个屋子。就在判决的第二天，我们的年轻朋友亚历克西斯来了——就是这个名字，并且从照片看确实是这个人。他跟老本奈特东拉西扯了一个故事，说他因为什么原因想要一些小金币。说什么想从一个印度贵族那里买钻石，但那个外国人看不懂纸币——这一类的原因。”

    “我想，这是他从书里看来的，”温西说，“我在哪本书里看过类似的情节。”

    “很有可能。老本奈特似乎比他姐姐要聪明些，并没有完全相信这个故事，他说这个年轻人看起来不像是会在外国贵族那里买钻石的人，但不管怎样买金子也不是犯罪行为，而且他拿金子干什么也不是自己应该干涉的事。他编了几个拒绝的理由，亚历克西斯提出用三百英镑的纸币外加二十英镑的酬谢金，来交换三百英镑的小金币。老本奈特对二十英镑的意外之财当然不会拒绝了，所以就同意了这桩交易，唯一的条件就是要去斯汉普顿银行验一下他的钞票。亚历克西斯同意了，把钞票都拿了出来。简单地说，他们一起去了伦敦—威斯敏斯特银行的斯汉普顿支行，钞票检查没有问题。本奈特就把金子交给了他，亚历克西斯用一个皮手袋把金子拿走了。这就是整个故事。我们向银行的人确认了一下日期，可以很清楚地看出，亚历克西斯一在报纸上看到安·本奈特死亡的消息，就把钱从银行取出来并把它们换成金币。但他为什么要这样做，拿金币干了什么，我就完全一头雾水了，像个月亮上的人那样一无所知。”

    “这样啊，”温西说，“我一直觉得这件案子里有些古怪的地方，但我不得不承认这事实还是让我惊呆了。为什么会有人想换那么多金子？我想我们可以不去理会贵族钻石的故事。三百英镑对于钻石来说有些少了，而且你想要钻石的话可以在邦德街上买，根本不用拿金子支付或者央求印度殖民者。”

    “的确如此。而且，您上哪去找到一个看不懂英国纸币的印度贵族呢？这些黑人又不是奴隶。他们当中许多还上过牛津大学呢。”

    温西顺便说了一句，感谢侦探这么恭维他的大学。

    “在我看来这件事唯一的解释就是，”他说，“亚历克西斯盘算着要去某个英国纸币不能使用的地方。但现在这个时代，我真想不出来哪里还不认英国纸币。中亚地区？”

    “中亚可能还真不认英国钱，勋爵阁下。他在临走之前把所有的东西都烧了，从这点来看他不想留下任何痕迹让人发现他要去哪里。不可能丢掉一张大英银行发行的纸币的踪迹，只要等待足够长的时间，总会有人在什么地方通过纸币上的号码认出它。纸币很安全，但如果您去了一个和我们的规矩不同的国家，兑换它们很可能会遇到麻烦。我觉得亚历克西斯是想跑，他带金子是因为金子是唯一一种可以在任何地方使用的钱，绝无例外。在通过海关的时候可能不会有人查问他，即便有的话，他们也不会搜查他。”

    “的确。我觉得你说得很对，侦探先生。但我得说，你注意到没有，这就把自杀的说法直接敲死了。”

    “勋爵阁下，越看越像是这样了，”昂佩尔蒂心平气和地承认了，“除非这笔金子是要付给国内某个人的。比如，假设亚历克西斯被人绑架了，而那个人想要出逃。那个人可能会因为我们上面讨论的种种原因而想要金子，他们可能会让亚历克西斯来给他们弄金子，这样就查不到他们头上去。亚历克西斯把金子付给了他们，然后极度抑郁就割了自己的喉咙。”

    “你的想象力很丰富，”温西说。“但我还是相信我是对的。不过如果这是一起谋杀的话，杀手的手段也太干净利落了，看起来也没有枪眼什么的。只能是那把