普纳岛，1532年3月

    “大人，您找我？”习惯使然，尽管身边惊涛怒吼，贾伯晔依然压低声音说话。

    夜晚漆黑，伸手不见五指。一轮上弦月隐藏在云层背后，忽明忽暗。月光暗淡地照在汹涌的海面上。船上的灯笼摇摇晃晃，发出吱吱嘎嘎的响声，好似有位幽灵恶作剧地把玩着它们。只要一起风，绞帆上的横桁和船上所有的桅杆便发出铿锵的撞击声，船锚拖曳在船后，锚上的链子也跟着丁丁当当响个不停。

    虽然只有一箭之遥，却看不清普纳岛上的情形。

    双手抓着船首吊杆的把手，双脚叉开，一把长剑像尾巴般斜挂在身上，法兰西斯科·皮萨罗先生直挺挺地盯着眼前的黑夜。黑暗中，他花白的胡子和海面上断断续续涌现的浪花一样发出磷光。为了回答贾伯晔的问话，他才稍微把眼光从海面上移开。

    “十二海里！十二海里，还有三天的航程，这就是我们和秘鲁之间的距离，贾伯晔！通贝斯就快到了，就在不远处，那将是我们第一个停泊的城市，五年了，那个国王下令要寻找的黄金王国……”

    他停了一会儿，眯着眼，仿佛已望见当地那些神庙和光彩夺目的金银财宝。

    “明天将是个新的开始，孩子！”他突然喃喃自语，声音很小，贾伯晔得贴近他才听得见。“不管碰到什么困难，圣母玛利亚一定会协助我们完成这一趟探险之旅……”

    “大人，自从我们离开卡地兹之后，”贾伯晔保持一贯的口气，“我便不曾怀疑。即使海上的生活度日如年，即使一路行来困难重重，险象环生，即使我们必须在巴拿马苦苦地等候，饱尝迫害和歧视……”

    “我当时总是向你们承诺说将来我们必可带回大量的金子和翡翠。”皮萨罗说，露出不寻常的冷笑。

    法兰西斯科先生干瘪的手指重新握住长剑的肩带，停了很久一段时间不讲话，身边唯有海啸呼号的声音。突然间，他问：

    “你对苏拓上尉有何看法？”

    贾伯晔思索着该用什么字眼来形容：

    “嗯，我觉得他是个很勇敢的上尉，骁勇善战。”

    皮萨罗颤抖地用力搓着胡子，怒斥说：

    “他的确和你所说的一样，真的。可惜，唉……”

    皮萨罗突然住嘴。一阵浪花袭来，船身失去平衡，左右晃动。贾伯晔跌落在湿滑的甲板上，幸亏及时伸手抓住了栏杆。当他重新站直后，他对皮萨罗说：

    “请恕我直言，大人，我很高兴他在尼加拉瓜加入了我们的行列！您想一想：两艘船、一百名水手、二十五匹马！这等于加倍了我们探险的本钱！”

    “贝纳卡萨也加入了我们，对于他，我很有信心。”

    “但是贝纳卡萨只有三十名随从。”

    皮萨罗手背一挥，表示不想继续争论下去。

    “探险是否成功和人数的多寡无关，孩子。”

    贾伯晔陷入苦思，既然深信无论在任何情况下圣母一定会保佑他，为何皮萨罗要大发雷霆？

    “我告诉您，”贾伯晔心平气和地重拾话题，“只要我相信的事情，我就不怀疑，而且从不怀疑。然而，从西班牙出发至今，已经过了两年，我们除了等待还是等待，我自己更陷入了急躁不安，惹出了一身的病痛！”

    “但是你一直做得很好啊！”

    “现在我们总算即将看见您所说的那个秘鲁的海岸了，”贾伯晔马上接下去说，“但是这个雨季恐将把我们困在这个岛上达六个月之久。那些在我们上岸时，热情欢迎我们的印第安人，现在可放下一百二十个心了，他们一定会找机会宰了我们。之前，那些被您视为军人的家伙毫无忌惮地任意强奸印第安少女。现在，他