们只要一看见印第安人的影子，便赶紧拔腿就跑！……您的哥哥艾南多，他的举动比一名粗野的德国军人好不到哪里去，顺便一提，他大腿中箭，将有两个星期无法骑马。至于您那两个弟弟，不管是胡安或巩萨洛，都只知道享乐，连栋民房都还没攻下，就想弃械投降。请恕我直言，法兰西斯科先生，缺少苏拓上尉的帮忙，您根本别想成为秘鲁的总督！”

    奇怪的是，皮萨罗不但不生气，不反驳，反而轻咳一声，莞尔一笑。

    “无所谓。反正我已经是总督了。圣母同意，国王同意，我也同意！但是苏拓，他希望拥有一块自己的土地，而且我担心他一有机会便会离开我们……”

    “有可能，法兰西斯科先生！”贾伯晔嘟哝。“有可能！但是目前的难题不在这里。反而是在抵达黄金国之前，所有的水手都将先累垮了，因为他们饥贫交加，病痛缠身！据说他们相互间感染着一种可怕的肿瘤疾病，每天都有人病逝，再加上这种病通常在睡梦中袭击病人，所以他们都不敢合眼睡觉。其他的人则说这种秘鲁瘤①病毒来自鱼类或螃蟹，从此之后他们不敢乱吃东西。事实上除了鱼和螃蟹之外，我们根本没有其他的东西可吃……”

    “对你而言，一切的事情都还很新鲜，孩子！”法兰西斯科先生笑着说，“这是你的首次探险之旅，你正在学习。至于我，这些故事都是老调常弹，我听了四十年了！”

    尽管船只前后颠簸，皮萨罗的眼神依然盯着远方不变，执著的程度和他的胡子一样直顺。他拉长了脸，沉默了一会儿之后，突然抓起贾伯晔的手腕，使劲地握紧，以拘泥的客套语气问：

    “贾伯晔先生，您还记得那天您跟踪我到托雷多郊区，请求我带您一起到秘鲁探险这件事吗？”

    “我一辈子都会记得那一刻，大人！”

    “您还记得我的回答吗？”

    “您要求我‘绝对的忠诚。在任何情况下都愿意牺牲自己服从我，只服从我一个人！这需要付出代价，而且很贵……’”

    “嗯，实现您部分诺言的时候到了。明天天一亮，我们就出发前往通贝斯。但是因为舱底不够大，容不下所有的人和马匹，所以我事先和通贝斯的印第安酋长商量过，请他帮我们送来几艘他们自制的轻木筏。”

    “我刚才看见了一些轻木筏，”贾伯晔兴奋地说，“做得很好，比想象中的更大更坚固！您和您哥哥艾南多的行李已经送上木筏了。”

    “问题不在轻木筏是否坚固，而是我对苏拓的信心，”法兰西斯科带着幽默打断他的话，“苏拓借口说这些巴勒沙②比我们的船跑得快，于是建议和几名印第安人先行离开，前去准备上岸的相关事宜。当然，我也很希望能够被风风光光地迎接，但是我实在不愿意一下子失去大半的人马……”

    一阵比先前更强劲的浪花再次将他们撞得东倒西歪。从身后看不清的海岸传来马的嘶吼和惊叫声。皮萨罗一把抓住贾伯晔的手肘，将他拉向自己，长剑的剑炳正好抵着这位安达卢西亚青年的腰部：

    “当苏拓上尉和通贝斯的印第安人碰面时，我要你注意他是否从中耍了些小手段。”

    “据说轻木筏很容易翻船……”

    “你会游泳吧，孩子！”法兰西斯科先生恼怒地说，显出不近人情的本性。“但愿派得上用场。尤其是，一定要眼观四面，耳听八方。这一次，你可千万要守口如瓶。”

    “我需要一名值得信任的伙伴。让赛巴田来帮我吧。”

    “假如你敢信赖一名黑奴的话，那就随你便吧！”

    那些轻木筏真是坚固。

    轻木筏的样子像只大手掌，上头竖着一根梁木当桅杆，再系上一面帆布，令人想起滑行在地中海面上的斜桅小帆船。但是只要波浪大一点儿，海水便会倒