剥去了小康局面的外皮，内质就是众邪纵横、群魔乱舞的奇景了。那些邪魔，和还珠楼主在小说中描写的邪魔，在形象上有不同，在性质上倒是非常相像的，而且其魔法的厉害，更未必弱于《蜀山剑侠传》中绿袍老祖和毒手摩什之类。

    从这种角度去窥察社会内层的真相，再转而阅读还珠楼主神怪小说的内容，就有了互相符合之处：社会上什么妖魔都有，等于小说中神怪人物的不一而足。不加思索而言：社会是不神怪的，还珠楼主小说是神怪的；倘然加以深思，那么反转来说：还珠楼主小说是不神怪的，社会才是神怪得很，也是无所不可。

    上面是说还珠楼主的神怪小说，有其与社会形态互相配合之处，也就是说，他的小说之所以能够在这个社会的基地上茁芽与成长的道理。

    那么，为什么社会群众间的某一部分人对于他的小说这样地欢迎呢？我觉得，他的作品是适应着这一部分人的心理的。

    第一，在道高一尺，魔高一丈的社会形态下，许多人固然本身受到魔法的控制；同时为求生存，为求“力争上游”起见，少不得也以魔法加之于人。彼此间魔来魔去，无往不魔，习惯成自然。魔法不但表现于行动，而且影响于心理。这种后天的经验，几乎成为先天的本性了。意识方面，可说和神怪小说已经相通。看神怪小说，成了性之所近。是迎合的，不是背离的。是普通的，不是特殊的。

    第二，大家虽在过着以魔应魔的生活，施于人者，视作当然，自己不觉得有碍于人，而受于人者，却是感觉到痛苦。因此，除了少数人之外，大部分人容易触起对于现实不满的感觉。恨起来最好能够像张献忠一般造他一场杀孽，藉以泄愤。当然事实上没有这么便利，不能不自己隐忍着。看到神怪小说中正派剑仙大杀邪魔，无论邪魔怎样厉害，结果非惨败横死不可；他就以自己代表着正派剑仙的地位，把心所不悦的人物，看做了邪魔妖怪。剑仙杀妖魔，看着十分痛快，可以得到一种画饼充饥、望梅止渴般的满足。

    第三，因为不满现实，就对现实厌倦，最好能够避入另一个世界中，去换换空气。那些把尘世实况编演而成的小说，其故事都是在让人厌倦的范围之内。只有神怪小说，是脱出了这一重藩篱的谎话小说。至少，在书本子上可以嗅到一种与现实有相当距离的气味。这种气味，让他在神思恍惚之间，若有安慰可得。

    第四，因为现实社会关系复杂，善恶之间的道德、法律与伦理，其成为问题而待解决者，往往“牵丝攀藤”，纠缠不清，甚至公说公有理，婆说婆有理。爱国固然有理，卖国也有人说有理；豪富不拔一毛有不拔之理，贫穷饿死也有非饿死不可之理。凡此种种，不一而足。所以成为政敌，双方政论家制造舆论，谁都是振振有词。至于吃官司朋友，请律师辩护的时候，更像中国的六法全书，至少有十二法的内容。神怪小说便不然，善就是善，恶就是恶，善人一定心慈面和，恶人一定凶相难掩，善人的责任只有杀恶人，恶人的义务只有被杀害，痛快得很。除去小说中趣味方面的波折外，不必多费研究善恶问题的脑筋。许多人在应付社会而筋疲力尽之余，看剑仙杀邪魔，越看越爽快。

    第五，好奇是人类的天性，神怪小说的第一个特点是奇，这不必说了。同时，自欺也是人类的特长，误尽苍生之徒，自以为万家生佛，老太婆九妖十八怪，自以为美绝人褒。要说那些人完全自己不明白，也未必然，明知故犯，非此不快耳。等于看神怪小说，难道他们都把神怪小说当做教育部审定的教科书读吗？这才没有那么呆呢！一百个人中，至少有九十九个人知道是谎话连篇而已。可是一看有趣，再看更有趣，以至手不释卷，看个欲罢不能。这是适应了心理上的自欺的需要之故也。自欺在心理上是一种可笑的作用，可是像如今的时世，有时倒